![\"\"](\"https:\/\/www.almaobservatory.org\/wp-content\/uploads\/2020\/09\/13-_Gallery-of-stellar-winds-around-cool-ageing-stars-showing-a-variety-of-morphologies-including-disks-cones-and-spirals__-credit-L.-Decin-ESO-ALMA-scaled.jpg\")
<\/a>Cr\u00e9dito: L. Decin, ESO\/ALMA<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
As estrelas moribundas incham e arrefecem para eventualmente se tornarem gigantes vermelhas. Produzem ventos estelares, fluxos de part\u00edculas que a estrela expele, o que faz com que percam massa. Tendo em conta que faltavam observa\u00e7\u00f5es detalhadas, os astr\u00f3nomos sempre assumiram que estes ventos eram esf\u00e9ricos, como as estrelas que rodeiam. \u00c0 medida que a estrela evolui mais, ela aquece novamente e a radia\u00e7\u00e3o estelar faz com que as camadas ejetadas de material estelar em expans\u00e3o brilhem, formando uma nebulosa planet\u00e1ria.<\/p>\n\n\n\n
Durante s\u00e9culos, os astr\u00f3nomos estiveram no “escuro” no que toca \u00e0 variedade extraordin\u00e1ria de formas coloridas das nebulosas planet\u00e1rias que foram observadas. Todas as nebulosas parecem ter uma certa simetria, mas quase nunca s\u00e3o redondas. “O Sol – que antes do fim se tornar\u00e1 uma gigante vermelha – \u00e9 redondo como uma bola de bilhar, por isso pergunt\u00e1mo-nos: como \u00e9 que uma estrela pode produzir todas estas formas diferentes?” diz a autora Leen Decin (Universidade Cat\u00f3lica de Leuven).<\/p>\n\n\n\n
A sua equipa observou ventos estelares em torno de estrelas gigantes vermelhas frias com o observat\u00f3rio ALMA no Chile, o maior radiotelesc\u00f3pio do mundo. Pela primeira vez, reuniram uma cole\u00e7\u00e3o grande e detalhada de observa\u00e7\u00f5es, cada uma feita usando exatamente o mesmo m\u00e9todo. Isto foi crucial para poder comparar diretamente os dados e excluir vieses.<\/p>\n\n\n\n
O que os astr\u00f3nomos viram surpreendeu-os. “Not\u00e1mos que estes ventos s\u00e3o tudo menos sim\u00e9tricos ou redondos,” diz a professora Decin. “Alguns s\u00e3o bastante semelhantes em forma \u00e0s nebulosas planet\u00e1rias.”<\/p>\n\n\n\n
Companheiros<\/strong><\/p>\n\n\n\n Os astr\u00f3nomos podiam at\u00e9 identificar diferentes categorias de formas. “Alguns ventos estelares eram em forma de disco, outros continham espirais e, num terceiro grupo, identific\u00e1mos cones.” Esta \u00e9 uma indica\u00e7\u00e3o clara de que as formas n\u00e3o foram criadas aleatoriamente. A equipa percebeu que outras estrelas de baixa massa, ou at\u00e9 mesmo planetas massivos nas proximidades da estrela moribunda, estavam a provocar os diferentes padr\u00f5es. Estes companheiros s\u00e3o demasiado pequenos e t\u00e9nues para detetar diretamente. “Assim como uma colher que usamos para misturar uma ch\u00e1vena de caf\u00e9 com um pouco de leite pode criar um padr\u00e3o em espiral, a companheira suga o material na sua dire\u00e7\u00e3o enquanto gira em torno da estrela e esculpe o vento estelar,” explica Decin.<\/p>\n\n\n\n A equipa colocou esta teoria em modelos e de facto: a forma dos ventos estelares pode ser explicada pelas companheiras que os rodeiam, e o ritmo no qual a estrela evolu\u00edda fria est\u00e1 a perder a sua massa devido ao vento estelar \u00e9 um par\u00e2metro importante. Decin: “Todas as nossas observa\u00e7\u00f5es podem ser explicadas pelo facto de que as estrelas t\u00eam uma companheira”.<\/p>\n\n\n\n At\u00e9 agora, os c\u00e1lculos sobre a evolu\u00e7\u00e3o das estrelas baseavam-se na suposi\u00e7\u00e3o de que estrelas envelhecidas como o Sol t\u00eam ventos estelares esf\u00e9ricos. “As nossas descobertas mudam muito. Uma vez que a complexidade dos ventos estelares n\u00e3o foi contabilizada no passado, qualquer estimativa anterior do ritmo de perda de massa de estrelas velhas pode estar errada at\u00e9 um factor de 10.” A equipa est\u00e1 agora a fazer investiga\u00e7\u00f5es adicionais para ver como isto pode impactar os c\u00e1lculos de outras caracter\u00edsticas cruciais da evolu\u00e7\u00e3o estelar e gal\u00e1ctica.<\/p>\n\n\n\n O futuro do Sol<\/strong><\/p>\n\n\n\n O estudo tamb\u00e9m ajuda a imaginar o aspeto do Sol quando este morrer daqui a 7000 milh\u00f5es de anos. “J\u00fapiter ou mesmo Saturno – dado que t\u00eam uma massa t\u00e3o grande – v\u00e3o influenciar se o Sol passa os seus \u00faltimos mil\u00e9nios no cora\u00e7\u00e3o de uma espiral, de uma borboleta ou de qualquer outra forma fascinante que vemos nas nebulosas planet\u00e1rias de hoje,” real\u00e7a Decin. “Os nossos c\u00e1lculos indicam que se formar\u00e1 uma fraca espiral no vento estelar do velho e moribundo Sol.”<\/p>\n\n\n\n “Fic\u00e1mos muito entusiasmados quando explor\u00e1mos as primeiras imagens,” diz o coautor Miguel Montarg\u00e8s da mesma universidade. “Cada estrela, que antes era apenas um n\u00famero, tornou-se um indiv\u00edduo. Agora, para n\u00f3s, t\u00eam uma identidade pr\u00f3pria. Esta \u00e9 a magia de ter observa\u00e7\u00f5es de alta precis\u00e3o: as estrelas deixam de ser apenas pontos.”<\/p>\n\n\n\n O estudo faz parte do projeto ATOMIUM, que visa aprender mais sobre a f\u00edsica e sobre a qu\u00edmica das estrelas velhas. “As estrelas frias e antigas s\u00e3o consideradas chatas, velhas e simples, mas agora prov\u00e1mos que n\u00e3o s\u00e3o: contam a hist\u00f3ria do que vem depois. Demor\u00e1mos algum tempo para perceber que os ventos estelares podem ter a forma de p\u00e9talas de rosa (ver, por exemplo, o vento estelar de R Aquilae) mas, como disse Antoine de Saint-Exup\u00e9ry disse no seu livro ‘O Principezinho ‘: ‘Foi o tempo que dedicaste \u00e0 tua rosa que a fez t\u00e3o importante’,” conclui Decin.<\/p>\n\n\n\n<\/a>
Cr\u00e9dito: L. Decin, ESO\/ALMA <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n