{"id":3488,"date":"2020-09-11T05:23:45","date_gmt":"2020-09-11T05:23:45","guid":{"rendered":"http:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=3488"},"modified":"2020-09-11T05:23:59","modified_gmt":"2020-09-11T05:23:59","slug":"porque-e-que-o-asteroide-bennu-esta-a-expelir-particulas-para-o-espaco","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2020\/09\/11\/porque-e-que-o-asteroide-bennu-esta-a-expelir-particulas-para-o-espaco\/","title":{"rendered":"Porque \u00e9 que o asteroide Bennu est\u00e1 a expelir part\u00edculas para o espa\u00e7o?"},"content":{"rendered":"\n
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Este mosaico do asteroide Bennu \u00e9 composto por 12 imagens da Polycam recolhidas no dia 2 de dezembro de 2018 pela sonda OSIRIS-REx a 24 km.
Cr\u00e9dito: NASA\/Goddard\/Universidade do Arizona<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Quando a sonda OSIRIS-REx da NASA chegou ao asteroide (101955) Bennu, os cientistas da miss\u00e3o sabiam que a sua espa\u00e7onave estava a orbitar algo especial. N\u00e3o s\u00f3 o asteroide, coberto de pedregulhos, tinha a forma de um diamante em bruto, como a sua superf\u00edcie crepitava com atividade, espalhando pequenos peda\u00e7os de rocha pelo espa\u00e7o. Agora, depois de mais de um ano e meio perto de Bennu, est\u00e3o a come\u00e7ar a melhor entender estes eventos din\u00e2micos de eje\u00e7\u00e3o de part\u00edculas.<\/p>\n\n\n\n

Uma cole\u00e7\u00e3o de estudos numa edi\u00e7\u00e3o especial da revista Journal of Geophysical Research: Planets aproxima-se do asteroide e destas part\u00edculas enigm\u00e1ticas. Os estudos fornecem uma vis\u00e3o detalhada de como estas part\u00edculas agem quando no espa\u00e7o, poss\u00edveis pistas de como s\u00e3o ejetadas e at\u00e9 mesmo de como as suas trajet\u00f3rias podem ser usadas para aproximar o fraco campo gravitacional de Bennu.<\/p>\n\n\n\n

Normalmente, consideramos os cometas, n\u00e3o os asteroides, os ativos. Os cometas s\u00e3o compostos de gelo, rocha e poeira. \u00c0 medida que estes gelos s\u00e3o aquecidos pelo Sol, o vapor efervesce da superf\u00edcie, poeira e peda\u00e7os do n\u00facleo do cometa s\u00e3o perdidos para o espa\u00e7o e forma-se uma longa cauda empoeirada. Os asteroides, por outro lado, s\u00e3o compostos principalmente de rocha e poeira (e talvez uma quantidade mais pequena de gelo), mas acontece que algumas destas rochas espaciais tamb\u00e9m podem estar surpreendentemente ativas.<\/p>\n\n\n\n

“Pens\u00e1vamos que a superf\u00edcie coberta de rochas de Bennu era a descoberta mais incr\u00edvel no asteroide, mas estes eventos de part\u00edculas definitivamente surpreenderam-nos,” disse Dante Lauretta, investigador principal da OSIRIS-REx e professor da Universidade do Arizona. “Pass\u00e1mos o ano transato a investigar a superf\u00edcie ativa de Bennu, e isso deu-nos a oportunidade not\u00e1vel de expandir o nosso conhecimento de como os asteroides ativos se comportam.”<\/p>\n\n\n\n

As c\u00e2maras da OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer) detetaram part\u00edculas de rocha sendo lan\u00e7adas repetidamente para o espa\u00e7o durante um levantamento de janeiro de 2019 do asteroide, que tem cerca de 565 metros de largura no seu equador.<\/p>\n\n\n\n

Um dos estudos, liderado pelo cientista s\u00e9nior Steve Chesley do JPL da NASA no sul da Calif\u00f3rnia, descobriu que a maioria destes peda\u00e7os de rocha do tamanho de seixos, normalmente medindo cerca de 7 mil\u00edmetros, foram puxados de volta para Bennu sob a fraca gravidade do asteroide ap\u00f3s um pequeno salto, por vezes at\u00e9 ricocheteando de volta para o espa\u00e7o ap\u00f3s colidir com a superf\u00edcie, permanecendo em \u00f3rbita por alguns dias e at\u00e9 16 revolu\u00e7\u00f5es. E alguns foram ejetados com for\u00e7a suficiente para escapar completamente dos arredores de Bennu.<\/p>\n\n\n\n

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Esta imagem do asteroide Bennu a libertar part\u00edculas da sua superf\u00edcie no dia 6 de janeiro de 2019 foi criada combinando duas imagens obtidas pela NavCam 1 a bordo da OSIRIS-REx: uma curta exposi\u00e7\u00e3o com 1,4 ms que mostra o asteroide claramente, e outra exposi\u00e7\u00e3o longa (5 s), que mostra claramente as part\u00edculas. Tamb\u00e9m foram aplicadas outras t\u00e9cnicas de processamento, como corte e ajuste de brilho e contraste de cada camada.
Cr\u00e9dito: NASA\/Goddard\/Universidade do Arizona\/Lockheed Martin <\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Ao rastrear as viagens de centenas de part\u00edculas ejetadas, Chesley e seus colaboradores tamb\u00e9m foram capazes de melhor entender o que pode estar a provocar o lan\u00e7amento das part\u00edculas da superf\u00edcie de Bennu. Os tamanhos das part\u00edculas correspondem ao que \u00e9 esperado para a dilata\u00e7\u00e3o e fratura t\u00e9rmicas (pois a superf\u00edcie do asteroide \u00e9 repetidamente aquecida e arrefecida enquanto gira), mas os locais dos eventos de eje\u00e7\u00e3o tamb\u00e9m correspondem aos locais de impacto modelados de meteoroides (pequenas rochas que atingem a superf\u00edcie de Bennu enquanto orbita o Sol). Pode at\u00e9 ser uma combina\u00e7\u00e3o destes fen\u00f3menos, acrescentou Chesley. Mas para chegar a uma resposta definitiva, s\u00e3o necess\u00e1rias mais observa\u00e7\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n

Embora a sua pr\u00f3pria exist\u00eancia coloque v\u00e1rias quest\u00f5es cient\u00edficas, as part\u00edculas tamb\u00e9m servem como sondas de alta fidelidade do campo gravitacional de Bennu. Muitas part\u00edculas orbitavam Bennu muito mais perto do que seria seguro para a nave OSIRIS-REx e, portanto, as suas trajet\u00f3rias eram altamente sens\u00edveis \u00e0 gravidade irregular de Bennu. Isto permitiu aos investigadores estimar a gravidade de Bennu ainda com mais precis\u00e3o do que era poss\u00edvel com os instrumentos da OSIRIS-REx.<\/p>\n\n\n\n

“As part\u00edculas foram um presente inesperado para a ci\u00eancia da gravidade em Bennu, pois permitiram-nos ver pequenas varia\u00e7\u00f5es no campo gravitacional do asteroide que de outra forma n\u00e3o saber\u00edamos,” disse Chesley.<\/p>\n\n\n\n

Em m\u00e9dia, apenas uma ou duas part\u00edculas s\u00e3o ejetadas por dia, e dado que est\u00e3o num ambiente de gravidade muito baixa, a maioria move-se lentamente. Como tal, representam uma amea\u00e7a min\u00fascula para a OSIRIS-REx, que tentar\u00e1 pousar brevemente no asteroide no dia 20 de outubro para recolher material da superf\u00edcie, que pode at\u00e9 incluir part\u00edculas que foram ejetadas antes de ca\u00edrem de volta para a superf\u00edcie.<\/p>\n\n\n\n

Se tudo correr como planeado, a nave regressar\u00e1 \u00e0 Terra em setembro de 2023 com amostras de material de Bennu para os cientistas estudarem em mais pormenor.<\/p>\n\n\n\n

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