![\"\"](\"http:\/\/www.esa.int\/var\/esa\/storage\/images\/esa_multimedia\/images\/2020\/04\/cosmic_expansion_measured_across_the_sky\/21923723-2-eng-GB\/Cosmic_expansion_measured_across_the_sky.jpg\")
<\/a>Cr\u00e9dito: K. Migkas et al. 2020<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
Amplamente aceite como uma consequ\u00eancia da bem estabelecida f\u00edsica fundamental, a hip\u00f3tese tem sido suportada por observa\u00e7\u00f5es da radia\u00e7\u00e3o c\u00f3smica de fundo em micro-ondas. Remanescente direto do Big Bang, esta radia\u00e7\u00e3o c\u00f3smica de fundo em micro-ondas reflete o estado do Universo na sua inf\u00e2ncia, com apenas 380.000 anos de idade. A sua distribui\u00e7\u00e3o uniforme no c\u00e9u sugere que naqueles primeiros dias o Universo devia estar a expandir-se rapidamente e ao mesmo ritmo em todas as dire\u00e7\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n
No entanto, no Universo de hoje, isso pode j\u00e1 n\u00e3o ser verdade.<\/p>\n\n\n\n
“Juntamente com colegas da Universidade de Bona e da Universidade de Harvard, analis\u00e1mos o comportamento de mais de 800 enxames de gal\u00e1xias no Universo atual,” diz Konstantinos. “Se a hip\u00f3tese de isotropia estivesse correta, as propriedades dos enxames seriam uniformes no c\u00e9u. Mas na verdade vimos diferen\u00e7as significativas.”<\/p>\n\n\n\n
Os astr\u00f3nomos usaram medi\u00e7\u00f5es de temperatura em raios-X do g\u00e1s extremamente quente que permeia os enxames e compararam os dados com a sua luminosidade no c\u00e9u. Os enxames da mesma temperatura e localizados a uma dist\u00e2ncia semelhante devem aparecer igualmente brilhantes. Mas n\u00e3o foi isso que os astr\u00f3nomos observaram.<\/p>\n\n\n\n
“Vimos que os enxames com as mesmas propriedades, com temperaturas id\u00eanticas, pareciam menos brilhantes do que o esperado numa dire\u00e7\u00e3o do c\u00e9u, e mais brilhantes do que o esperado noutra dire\u00e7\u00e3o,” diz Thomas. “A diferen\u00e7a foi bastante significativa, em torno de 30%. Estas diferen\u00e7as n\u00e3o s\u00e3o aleat\u00f3rias, mas t\u00eam um padr\u00e3o claro, dependendo da dire\u00e7\u00e3o em que observamos o c\u00e9u.”<\/p>\n\n\n\n
Antes de desafiar o modelo cosmol\u00f3gico amplamente aceite, que fornece a base para estimar as dist\u00e2ncias dos enxames, Konstantinos e colegas examinaram primeiro outras explica\u00e7\u00f5es poss\u00edveis. Talvez existam nuvens de poeira ou g\u00e1s por detetar obscurecendo a vista e fazendo com que os enxames de uma determinada \u00e1rea pare\u00e7am mais escuros. Os dados, no entanto, n\u00e3o suportam este cen\u00e1rio.<\/p>\n\n\n\n
Em algumas regi\u00f5es do espa\u00e7o, a distribui\u00e7\u00e3o de enxames pode ser afetada por fluxos em massa, movimentos de mat\u00e9ria a larga escala provocados pela atra\u00e7\u00e3o gravitacional de estruturas extremamente massivas, como grandes grupos de enxames. Esta hip\u00f3tese, no entanto, tamb\u00e9m parece improv\u00e1vel. Konstantinos acrescenta que as descobertas surpreenderam a equipa.<\/p>\n\n\n\n “Caso o Universo seja realmente anisotr\u00f3pico, mesmo que apenas nos \u00faltimos milhares de milh\u00f5es de anos, isso significar\u00e1 uma enorme mudan\u00e7a de paradigma, porque a dire\u00e7\u00e3o de cada objeto teria que ser levada em considera\u00e7\u00e3o na an\u00e1lise das suas propriedades,” explica. “Por exemplo, hoje, estimamos a dist\u00e2ncia de objetos muito distantes no Universo aplicando um conjunto de equa\u00e7\u00f5es e par\u00e2metros cosmol\u00f3gicos. Pensamos que estes par\u00e2metros s\u00e3o os mesmos em todos os lugares. Mas se as nossas conclus\u00f5es estiverem corretas, n\u00e3o seria esse o caso e ter\u00edamos que rever todas nossas conclus\u00f5es anteriores.”<\/p>\n\n\n\n “Este \u00e9 um resultado extremamente fascinante,” comenta Norbert Schartel, cientista do projeto XMM-Newton da ESA. “Estudos anteriores sugeriram que o Universo atual pode n\u00e3o estar a expandir-se uniformemente em todas as dire\u00e7\u00f5es, mas este resultado – a primeira vez que tal teste foi realizado com enxames gal\u00e1cticos em raios-X – tem um significado muito maior e tamb\u00e9m revela um grande potencial para investiga\u00e7\u00f5es futuras.”<\/p>\n\n\n\n Os cientistas especulam que este efeito possivelmente desigual na expans\u00e3o c\u00f3smica possa ser causado pela energia escura, o componente misterioso do cosmos que representa a maioria – cerca de 69% – da sua energia total. Atualmente sabemos muito pouco sobre a energia escura, \u00e0 exce\u00e7\u00e3o que parece ter acelerado a expans\u00e3o do Universo ao longo dos \u00faltimos milhares de milh\u00f5es de anos.<\/p>\n\n\n\n O pr\u00f3ximo telesc\u00f3pio da ESA, Euclid, que est\u00e1 desenhado para observar milhares de milh\u00f5es de gal\u00e1xias e examinar a expans\u00e3o do cosmos, a sua acelera\u00e7\u00e3o e a natureza da energia escura, pode ajudar a resolver este mist\u00e9rio no futuro.<\/p>\n\n\n\n “As descobertas s\u00e3o realmente interessantes mas a amostra inclu\u00edda no estudo \u00e9 ainda relativamente pequena para tirar conclus\u00f5es t\u00e3o profundas,” diz Ren\u00e9 Laureijs, cientista do projeto Euclid na ESA. “\u00c9 o melhor que se pode fazer com os dados dispon\u00edveis, mas se realmente quisermos repensar o modelo cosmol\u00f3gico amplamente aceite, precisamos de mais dados.”<\/p>\n\n\n\n E o Euclid poder\u00e1 fazer exatamente isso. A nave, com lan\u00e7amento previsto para 2022, poder\u00e1 n\u00e3o encontrar somente evid\u00eancias de que a energia escura est\u00e1 realmente a esticar o Universo de maneira desigual em dire\u00e7\u00f5es diferentes, como tamb\u00e9m permitir\u00e1 que os cientistas recolham mais dados sobre as propriedades de uma grande quantidade de enxames de gal\u00e1xias, o que pode apoiar ou refutar as descobertas atuais.<\/p>\n\n\n\n Em breve, mais dados vir\u00e3o tamb\u00e9m do instrumento eROSITA de raios-X, constru\u00eddo pelo Instituto Max Planck para F\u00edsica Extraterrestre. O instrumento, a bordo do rec\u00e9m-lan\u00e7ado sat\u00e9lite russo-alem\u00e3o Spektr-RG, realizar\u00e1 o primeiro levantamento de todo o c\u00e9u em raios-X de m\u00e9dia energia, com foco na descoberta de dezenas de milhares de enxames de gal\u00e1xias e de n\u00facleos gal\u00e1cticos ativos.<\/p>\n\n\n\n<\/a>
Cr\u00e9dito: NASA\/CXC\/Universidade de Bona\/K. Migkas et al.; Ilustra\u00e7\u00e3o: NASA\/CXC\/M. Weiss <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n