{"id":2573,"date":"2019-11-19T06:44:40","date_gmt":"2019-11-19T06:44:40","guid":{"rendered":"http:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=2573"},"modified":"2019-11-19T06:44:51","modified_gmt":"2019-11-19T06:44:51","slug":"rover-mars-2020-vai-procurar-fosseis-microscopicos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2019\/11\/19\/rover-mars-2020-vai-procurar-fosseis-microscopicos\/","title":{"rendered":"Rover Mars 2020 vai procurar f\u00f3sseis microsc\u00f3picos"},"content":{"rendered":"\n
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As cores mais claras representam eleva\u00e7\u00f5es mais altas nesta imagem da Cratera Jezero em Marte, o local de aterragem da miss\u00e3o Mars 2020 da NASA. A oval indica a elipse de aterragem, onde o rover vai pousar em Marte.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/MSSS\/JHUAPL\/ESA<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Cientistas do rover Mars 2020 da NASA descobriram o que poder\u00e1 ser um dos melhores locais para procurar sinais de vida antiga na Cratera Jezero, onde o ve\u00edculo vai pousar no dia 18 de fevereiro de 2021.<\/p>\n\n\n\n

Um artigo publicado a semana passada na revista Icarus identifica dep\u00f3sitos distintos de minerais chamados carbonatos ao longo da orla interna de Jezero, o local de um lago h\u00e1 mais de 3,5 mil milh\u00f5es de anos. Na Terra, os carbonatos ajudam a formar estruturas suficientemente resistentes para sobreviver em forma de f\u00f3ssil durante milhares de milh\u00f5es de anos, incluindo conchas do mar, corais e alguns estromat\u00f3litos – rochas formadas no nosso planeta pela antiga vida microbiana ao longo de antigas linhas costeiras, onde a luz do Sol e a \u00e1gua era abundantes.<\/p>\n\n\n\n

A possibilidade de estruturas semelhantes a estromat\u00f3litos existentes em Marte \u00e9 o motivo pelo qual a concentra\u00e7\u00e3o de carbonatos que rastreiam a linha costeira de Jezero, como \u00e1gua suja numa banheira deixa an\u00e9is de res\u00edduos para tr\u00e1s, faz da \u00e1rea um campo de ca\u00e7a primordial cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n

Mars 2020 \u00e9 a miss\u00e3o de pr\u00f3xima gera\u00e7\u00e3o da NASA com foco na astrobiologia, ou no estudo da vida pelo Universo. Equipado com um novo conjunto de instrumentos cient\u00edficos, o objetivo \u00e9 aproveitar as descobertas do Curiosity da NASA, que descobriu que partes de Marte podem ter suportado vida microbiana h\u00e1 milhares de milh\u00f5es de anos. Mars 2020 vai procurar sinais reais de vida microbiana passada, recolhendo amostras de rochas que ser\u00e3o depositadas em tubos de metal na superf\u00edcie marciana. As miss\u00f5es futuras poder\u00e3o transportar essas amostras para a Terra para um estudo mais aprofundado.<\/p>\n\n\n\n

Al\u00e9m de preservar sinais de vida passada, os carbonatos podem ensinar-nos mais sobre como Marte passou de albergar \u00e1gua l\u00edquida e uma atmosfera mais espessa para o deserto gelado de hoje. Os minerais de carbonato formaram-se a partir de intera\u00e7\u00f5es entre o di\u00f3xido de carbono e a \u00e1gua, registando mudan\u00e7as subtis nestas intera\u00e7\u00f5es ao longo do tempo. Nesse sentido, agem como c\u00e1psulas do tempo que os cientistas podem estudar para aprender quando – e como – o Planeta Vermelho come\u00e7ou a secar.<\/p>\n\n\n\n

Com 45 quil\u00f3metros de largura, a Cratera Jezero tamb\u00e9m j\u00e1 foi o lar de um antigo delta de rio. Os “bra\u00e7os” deste delta podem ser vistos a alcan\u00e7ar o fundo da cratera em imagens obtidas a partir do espa\u00e7o por miss\u00f5es como a MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) da NASA. O instrumento CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) deste orbitador ajudou a produzir mapas minerais coloridos do “anel da banheira” detalhado no novo artigo.<\/p>\n\n\n\n

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A cor foi acrescentada para real\u00e7ar minerais nesta imagem da Cratera Jezero em Marte, o local de aterragem da miss\u00e3o Mars 2020 da NASA. A cor verde representa minerais chamados carbonatos, que s\u00e3o especialmente bons a preservar vida fossilizada na Terra.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/MSSS\/JHUAPL\/Purdue\/USGS <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

“O CRISM avistou carbonatos aqui h\u00e1 anos atr\u00e1s, mas apenas recentemente not\u00e1mos como est\u00e3o concentrados exatamente onde seria a linha costeira,” disse a autora principal Briony Horgan, da Universidade Purdue em West Lafayette, no estado norte-americano de Indiana. “Vamos encontrar dep\u00f3sitos de carbonatos em muitos locais ao longo da miss\u00e3o, mas o ‘anel da banheira’ ser\u00e1 um dos lugares mais interessantes de visitar.”<\/p>\n\n\n\n

N\u00e3o \u00e9 garantido que os carbonatos da costa tenham sido formados no lago; podem ter sido depositados antes que o lago estivesse a\u00ed presente. Mas a sua identifica\u00e7\u00e3o faz da orla oeste do local, de nome “regi\u00e3o marginal portadora de carbonatos”, um dos tesouros mais ricos destes minerais em qualquer lugar da cratera.<\/p>\n\n\n\n

A equipa Mars 2020 espera explorar tanto o ch\u00e3o da cratera quanto o delta durante a miss\u00e3o principal do rover com a dura\u00e7\u00e3o de dois anos. Horgan disse que a equipa espera alcan\u00e7ar a borda da cratera e os seus carbonatos perto do final desse per\u00edodo.<\/p>\n\n\n\n

“A possibilidade de os ‘carbonatos marginais’ terem sido formados no ambiente do lago foi uma das caracter\u00edsticas mais emocionantes que nos levaram \u00e0 decis\u00e3o de aterrar na Cratera Jezero. A qu\u00edmica dos carbonatos numa antiga margem de lago \u00e9 uma receita fant\u00e1stica para preservar registos de vida e do clima do passado de Marte,” disse o cientista adjunto do projeto Mars 2020, Ken Williford, do JPL da NASA em Pasadena, Calif\u00f3rnia. O JPL lidera a miss\u00e3o do rover Mars 2020. “Estamos ansiosos por chegar \u00e0 superf\u00edcie e descobrir como estes carbonatos se formaram.”<\/p>\n\n\n\n

A margem do antigo lago da Cratera Jezero n\u00e3o \u00e9 o \u00fanico local que os cientistas est\u00e3o ansiosos por visitar. Um novo estudo publicado na revista Geophysical Research Letters aponta para um rico dep\u00f3sito de s\u00edlica hidratada na beira do antigo delta do rio. Como os carbonatos, este mineral \u00e9 excelente para preservar os sinais de vida antiga. Se este local provar ser a camada inferior do delta, ser\u00e1 um local especialmente bom para procurar f\u00f3sseis microbianos enterrados.<\/p>\n\n\n\n

O rover Mars 2020 ser\u00e1 lan\u00e7ado em julho ou agosto de 2020 a partir de Cabo Canaveral, Fl\u00f3rida. Mars 2020 faz parte de um programa maior que inclui miss\u00f5es \u00e0 Lua como prepara\u00e7\u00e3o para a explora\u00e7\u00e3o humana do Planeta Vermelho. Encarregada de fazer regressar astronautas \u00e0 Lua at\u00e9 2024, a NASA estabelecer\u00e1 uma presen\u00e7a humana sustentada na Lua e em \u00f3rbita at\u00e9 2028 atrav\u00e9s dos planos de explora\u00e7\u00e3o lunar Artemis da NASA.<\/p>\n\n\n\n

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