{"id":2422,"date":"2019-09-24T05:35:34","date_gmt":"2019-09-24T05:35:34","guid":{"rendered":"http:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=2422"},"modified":"2019-09-24T05:37:16","modified_gmt":"2019-09-24T05:37:16","slug":"wfirst-da-nasa-vai-ajudar-a-descobrir-o-destino-do-universo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2019\/09\/24\/wfirst-da-nasa-vai-ajudar-a-descobrir-o-destino-do-universo\/","title":{"rendered":"WFIRST da NASA vai ajudar a descobrir o destino do Universo"},"content":{"rendered":"\n
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Impress\u00e3o de artista do WFIRST.
Cr\u00e9dito: Centro de Voo Espacial Goddard da NASA<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Os cientistas descobriram que uma press\u00e3o misteriosa chamada “energia escura” comp\u00f5e cerca de 68% do conte\u00fado energ\u00e9tico total do cosmos, mas at\u00e9 agora n\u00e3o sabemos muito sobre ela. A explora\u00e7\u00e3o da natureza da energia escura \u00e9 uma das principais raz\u00f5es pelas quais a NASA est\u00e1 a construir o WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope), um telesc\u00f3pio espacial cujas medi\u00e7\u00f5es v\u00e3o ajudar a iluminar o quebra-cabe\u00e7as da energia escura. Com uma melhor compreens\u00e3o da energia escura, teremos uma melhor no\u00e7\u00e3o da evolu\u00e7\u00e3o passada e futura do Universo.<\/p>\n\n\n\n

Um Cosmos em expans\u00e3o<\/strong><\/p>\n\n\n\n

At\u00e9 ao s\u00e9culo XX, a maioria das pessoas achava que o Universo era est\u00e1tico, permanecendo essencialmente inalterado por toda a eternidade. Quando Einstein desenvolveu a sua teoria geral da relatividade em 1915, descrevendo como a gravidade atua atrav\u00e9s do tecido do espa\u00e7o-tempo, ele ficou intrigado ao descobrir que a teoria indicava que o cosmos ou devia expandir-se ou contrair-se. Ele fez altera\u00e7\u00f5es para preservar um Universo est\u00e1tico, acrescentando algo que chamou de “constante cosmol\u00f3gica”, mesmo n\u00e3o existindo evid\u00eancias da sua exist\u00eancia. Esta for\u00e7a misteriosa deveria neutralizar a gravidade para manter tudo no lugar.<\/p>\n\n\n\n

No entanto, no final da d\u00e9cada de 1920, o astr\u00f3nomo George Lemaitre, e depois Edwin Hubble, fizeram a descoberta surpreendente de que, com poucas exce\u00e7\u00f5es, as gal\u00e1xias est\u00e3o a afastar-se umas das outras. O Universo estava longe de ser est\u00e1tico – estava a “inchar”. Consequentemente, se imaginarmos rebobinar esta expans\u00e3o, dever\u00e1 ter havido uma altura em que tudo no Universo estava quase impossivelmente quente e pr\u00f3ximo.<\/p>\n\n\n\n

O fim do Universo: fogo ou gelo?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

A teoria do Big Bang descreve a expans\u00e3o e a evolu\u00e7\u00e3o do Universo a partir deste estado inicial superquente e superdenso. Os cientistas teorizaram que a gravidade acabaria por desacelerar e possivelmente at\u00e9 reverter completamente esta expans\u00e3o. Se o Universo tivesse mat\u00e9ria suficiente, a gravidade superaria a expans\u00e3o e o Universo entraria em colapso num grande “Big Crunch” de fogo.<\/p>\n\n\n\n

Caso contr\u00e1rio, a expans\u00e3o nunca terminaria – as gal\u00e1xias afastar-se-iam umas das outras cada vez mais at\u00e9 que passassem para l\u00e1 da orla do Universo observ\u00e1vel. Os nossos distantes descendentes poder\u00e3o n\u00e3o ter conhecimento da exist\u00eancia de outras gal\u00e1xias uma vez que estariam demasiado longe para serem vis\u00edveis. Grande parte da astronomia moderna pode um dia ser reduzida a mera lenda, \u00e0 medida que o Universo desvanece gradualmente para uma gelada escurid\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n

O Universo n\u00e3o est\u00e1 apenas a expandir-se – est\u00e1 a acelerar<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Os astr\u00f3nomos mediram o ritmo de expans\u00e3o usando telesc\u00f3pios terrestres para estudar explos\u00f5es de supernovas relativamente pr\u00f3ximas. O mist\u00e9rio cresceu em 1998 quando observa\u00e7\u00f5es de supernovas mais distantes, pelo Telesc\u00f3pio Espacial Hubble, ajudaram a mostrar que o Universo realmente se expandiu mais lentamente no passado do que hoje. A expans\u00e3o do Universo n\u00e3o est\u00e1 a diminuir devido \u00e0 gravidade, como todos pensavam. Est\u00e1 a acelerar.<\/p>\n\n\n\n

Avan\u00e7ando rapidamente para hoje. Embora ainda n\u00e3o saibamos, exatamente, a raz\u00e3o desta acelera\u00e7\u00e3o, a “culpada” recebeu um nome – energia escura. Esta press\u00e3o misteriosa permaneceu desconhecida por tanto tempo porque \u00e9 t\u00e3o fraca que a gravidade se sobrep\u00f5e a ela \u00e0 escala dos humanos, dos planetas e at\u00e9 da nossa Gal\u00e1xia. Est\u00e1 presente na sua sala enquanto l\u00ea, dentro do seu pr\u00f3prio corpo, mas a gravidade neutraliza-a para que n\u00e3o saia a voar do seu lugar. Somente a escalas intergal\u00e1cticas \u00e9 que a energia escura se torna percet\u00edvel, agindo como uma esp\u00e9cie de oposi\u00e7\u00e3o fraca \u00e0 gravidade.<\/p>\n\n\n\n

O que \u00e9 a energia escura?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

O que \u00e9, exatamente, a energia escura? Desconhecemos mais do que sabemos, mas os te\u00f3ricos est\u00e3o \u00e0 procura de algumas explica\u00e7\u00f5es poss\u00edveis. A acelera\u00e7\u00e3o c\u00f3smica pode ser provocada por um novo componente energ\u00e9tico, o que exigiria alguns ajustes na teoria da gravidade de Einstein – talvez a constante cosmol\u00f3gica, que Einstein chamou do seu maior erro seja, afinal, real.<\/p>\n\n\n\n

Alternativamente, a teoria da gravidade de Einstein pode quebrar-se a escalas cosmol\u00f3gicas. Se for esse o caso, a teoria precisar\u00e1 de ser substitu\u00edda por uma nova que incorpore a acelera\u00e7\u00e3o c\u00f3smica que observamos. Os te\u00f3ricos ainda n\u00e3o sabem qual \u00e9 a explica\u00e7\u00e3o correta, mas o WFIRST ajudar-nos-\u00e1 a descobrir.<\/p>\n\n\n\n

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