As estranhas \u00f3rbitas de alguns objetos nas \u00e1reas mais distantes do nosso Sistema Solar, que alguns astr\u00f3nomos teorizam serem moldadas por um nono planeta ainda por descobrir, podem ao inv\u00e9s ser explicadas pela for\u00e7a gravitacional combinada de pequenos objetos que orbitam o Sol para l\u00e1 de Neptuno.<\/p>\n\n\n\n
A explica\u00e7\u00e3o alternativa \u00e0 hip\u00f3tese denominada de “Planeta Nove”, apresentada por investigadores da Universidade de Cambridge e da Universidade Americana de Beirute, prop\u00f5e um disco composto por pequenos corpos gelados com uma massa combinada equivalente a dez massas terrestres. Quando combinada com um modelo simplificado do Sistema Solar, as for\u00e7as gravitacionais do disco teorizado podem explicar a arquitetura orbital invulgar exibida por alguns objetos nos limites exteriores do Sistema Solar.<\/p>\n\n\n\n
Embora a nova teoria n\u00e3o seja a primeira a propor que as for\u00e7as gravitacionais de um disco massivo constitu\u00eddo por objetos pequenos podem evitar a necessidade de um nono planeta, \u00e9 a primeira teoria capaz de explicar as caracter\u00edsticas significativas das \u00f3rbitas observadas tendo em conta a massa e a gravidade dos outros oito planetas do nosso Sistema Solar. Os resultados foram divulgados na revista cient\u00edfica The Astronomical Journal.<\/p>\n\n\n\n
Para l\u00e1 da \u00f3rbita de Neptuno, encontramos a Cintura de Kuiper, composta por corpos pequenos remanescentes da forma\u00e7\u00e3o do Sistema Solar. Neptuno e os outros planetas gigantes influenciam gravitacionalmente os objetos na Cintura de Kuiper e al\u00e9m, conhecidos coletivamente como Objetos Transneptunianos (TNOs, em ingl\u00eas “trans-Neptunian Objects”), que rodeiam o Sol em \u00f3rbitas quase circulares e em quase todas as dire\u00e7\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n
No entanto, os astr\u00f3nomos descobriram alguns “outliers” misteriosos. Desde 2003 que foram localizados cerca de 30 TNOs em \u00f3rbitas altamente el\u00edpticas: destacam-se do resto dos TNOs partilhando, em m\u00e9dia, a mesma orienta\u00e7\u00e3o espacial. Este tipo de agrupamento n\u00e3o pode ser explicado pela arquitetura existente do Sistema Solar com oito planetas e levou alguns astr\u00f3nomos a supor que as \u00f3rbitas invulgares podem ser influenciadas pela exist\u00eancia de um nono planeta ainda desconhecido.<\/p>\n\n\n\n
A hip\u00f3tese do “Planeta Nove” sugere que, para explicar as \u00f3rbitas invulgares desses TNOs, teria que haver outro planeta, que se acredita ser dez vezes mais massivo do que a Terra, escondido nos confins distantes do Sistema Solar e “pastoreando” os TNOs na mesma dire\u00e7\u00e3o atrav\u00e9s do efeito combinado da sua gravidade e da do resto do Sistema Solar.<\/p>\n\n\n\n
“A hip\u00f3tese do Planeta Nove \u00e9 fascinante, mas se o nono planeta realmente existe at\u00e9 agora evitou a dete\u00e7\u00e3o,” comenta Antranik Sefilian, coautor do artigo e estudante de doutoramento do Departamento de Matem\u00e1tica Aplica e F\u00edsica Te\u00f3rica de Cambridge. “N\u00f3s quer\u00edamos ver se podia haver outra raz\u00e3o menos dram\u00e1tica e talvez mais natural para as \u00f3rbitas invulgares que vemos em alguns TNOs. Pens\u00e1mos, ao inv\u00e9s de permitirmos um nono planeta e de nos preocuparmos com a sua forma\u00e7\u00e3o e \u00f3rbita invulgar, porque n\u00e3o simplesmente explicar a gravidade de pequenos objetos que constituem um disco para l\u00e1 da \u00f3rbita de Neptuno e ver o que acontece?”<\/p>\n\n\n\n
O professor Jihad Touma, da Universidade Americana de Beirute, e o seu ex-aluno Sefilian modelaram a din\u00e2mica espacial completa dos TNOs com a a\u00e7\u00e3o combinada dos planetas exteriores gigantes e um grande disco massivo para l\u00e1 de Neptuno. Os c\u00e1lculos desta dupla de cientistas, que surgiram de um semin\u00e1rio na Universidade Americana de Beirute, revelaram que tal modelo pode explicar as \u00f3rbitas perplexas espacialmente agrupadas de alguns TNOs. No processo, foram capazes de identificar gamas na massa do disco, a sua excentricidade e mudan\u00e7as graduais for\u00e7adas nas suas orienta\u00e7\u00f5es (precess\u00e3o), que reproduziram com precis\u00e3o as \u00f3rbitas dos TNOs.<\/p>\n\n\n\n
“Se removemos o Planeta Nove do modelo e permitimos v\u00e1rios objetos pequenos espalhados por uma \u00e1rea ampla, as atra\u00e7\u00f5es coletivas entre esses objetos podem explicar facilmente as \u00f3rbitas exc\u00eantricas que vemos em alguns TNOs,” disse Sefilian, membro do Darwin College de Cambridge.<\/p>\n\n\n\n
As tentativas anteriores de estimar a massa total dos objetos para l\u00e1 de Neptuno apenas contribu\u00edram para cerca de um-d\u00e9cimo da massa da Terra. No entanto, para que os TNOs tenham as \u00f3rbitas observadas e para que n\u00e3o exista um Planeta Nove, o modelo apresentado por Sefilian e Touma requer que a massa combinada da Cintura de Kuiper esteja entre algumas a dez vezes a massa da Terra.<\/p>\n\n\n\n
“Ao observar outros sistemas, muitas vezes estudamos o disco em redor da estrela hospedeira para inferir as propriedades de quaisquer planetas em \u00f3rbita,” acrescentou Sefilian. “O problema \u00e9 que quando observamos o disco a partir do interior do sistema, \u00e9 quase imposs\u00edvel ver o seu todo de uma s\u00f3 vez. Embora n\u00e3o tenhamos evid\u00eancias observacionais diretas do disco, tamb\u00e9m n\u00e3o as temos para o Planeta Nove, raz\u00e3o pela qual estamos a investigar outras possibilidades. No entanto, \u00e9 interessante notar que as observa\u00e7\u00f5es de an\u00e1logos da Cintura de Kuiper em torno de outras estrelas, bem como de modelos de forma\u00e7\u00e3o planet\u00e1ria, revelam popula\u00e7\u00f5es remanescentes massivas de detritos.<\/p>\n\n\n\n
“Tamb\u00e9m \u00e9 poss\u00edvel que ambos os cen\u00e1rios possam ser verdadeiros – pode haver um disco massivo e um nono planeta. Com a descoberta de cada novo TNO, reunimos mais evid\u00eancias que podem ajudar a explicar o seu comportamento.”<\/p>\n\n\n\n
\/\/ Universidade de Cambridge (comunicado de imprensa)<\/a> Planeta Nove:<\/strong>
\/\/ Artigo cient\u00edfico (The Astronomical Journal)<\/a>
\/\/ Artigo cient\u00edfico (arXiv.org)<\/a><\/p>\n\n\n\nSaiba mais:<\/h4>\n\n\n\n
Wikipedia<\/a><\/p>\n\n\n\n