A energia escura n\u00e3o \u00e9 necess\u00e1ria para explicar a expans\u00e3o em acelera\u00e7\u00e3o do Universo observada pelos astr\u00f3nomos, sugerem novos c\u00e1lculos controversos. Em vez disso, ondula\u00e7\u00f5es gigantes no espa\u00e7o-tempo – maiores que o Universo observ\u00e1vel – podem ser a causa.<\/p>\n
Os astr\u00f3nomos sabem desde os anos 20 que o pr\u00f3prio espa\u00e7o est\u00e1 a expandir-se desde o Big Bang h\u00e1 mais ou menos 14 mil milh\u00f5es de anos atr\u00e1s. Mas em 1998, descobriram que a expans\u00e3o deve ter acelerado h\u00e1 volta de mil milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, com base em observa\u00e7\u00f5es de supernovas que apareceram mais longe do que o esperado.<\/p>\n
Por isso os cosm\u00f3logos estabeleceram algumas explica\u00e7\u00f5es ex\u00f3ticas, incluindo a energia escura – que pode ser uma propriedade repulsiva do pr\u00f3prio espa\u00e7o ou uma part\u00edcula de ultra-luz – e uma teoria na qual a gravidade comporta-se diferentemente a grandes dist\u00e2ncias.<\/p>\n
Mas as teorias actuais exageram o efeito da energia escura por milh\u00f5es de vezes, e modificar a gravidade \u00e9 uma solu\u00e7\u00e3o “ad hoc<\/em>“, diz Antonio Riotto, um cosm\u00f3logo do Instituto Nacional de Pesquisa em F\u00edsica Nuclear em P\u00e1dova, It\u00e1lia. “Existe um grande embara\u00e7o acerca do que a teoria prev\u00ea e do que observamos”.<\/p>\n Agora, uma equipa liderada por Edward Kolb do Laborat\u00f3rio Nacional do Acelerador em Batavia, Illinois, EUA, diz que pode explicar a acelera\u00e7\u00e3o c\u00f3smica usando a “infla\u00e7\u00e3o” ou “dilata\u00e7\u00e3o” – a teoria largamente aceite que descreve o que aconteceu nos primeiros 10-35 segundos depois do Big Bang. “A nossa proposta \u00e9 muito conservativa – n\u00e3o invoca nenhum ingrediente novo para explicar a acelera\u00e7\u00e3o,” diz Riotto.<\/p>\n Durante esta dilata\u00e7\u00e3o, o pr\u00f3prio espa\u00e7o expandiu-se mais depressa que a velocidade da luz. \u00c0 medida que isto acontecia, as flutua\u00e7\u00f5es qu\u00e2nticas que apareceram produziram ondula\u00e7\u00f5es no espa\u00e7o-tempo. Estas incharam para preencher todo o Universo “global”, que \u00e9 cerca de 10,100 vezes t\u00e3o grande quanto o Universo que podemos ver.<\/p>\n O nosso Universo “observ\u00e1vel” \u00e9 confinado a uma regi\u00e3o com um raio de 14 mil milh\u00f5es de anos-luz porque apenas a luz a essa dist\u00e2ncia teve tempo para nos alcan\u00e7ar desde o Big Bang.<\/p>\n A equipa acredita que as ondula\u00e7\u00f5es tiveram um efeito menor no nosso Universo observ\u00e1vel durante milhares de milh\u00f5es de anos porque o efeito da mat\u00e9ria vizinha foi muito mais poderoso que as ondula\u00e7\u00f5es muito mais distantes. Mas h\u00e1 cerca de mil milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, dizem, a densidade da mat\u00e9ria vizinha era t\u00e3o reduzida pela expans\u00e3o do espa\u00e7o que o efeito ondulat\u00f3rio come\u00e7ou a ser sentido – uma acelera\u00e7\u00e3o c\u00f3smica.<\/p>\n Kolb explica que as ondula\u00e7\u00f5es deveriam afectar o Universo observ\u00e1vel porque espalhavam-se por todo o espa\u00e7o durante a dilata\u00e7\u00e3o, deixando para tr\u00e1s um rasto gravitacional que pode ainda ser sentido, se n\u00e3o visto, proximamente. “Imagine que se encontra no oceano, e est\u00e1 nevoeiro. Pode ser afectado por ondula\u00e7\u00f5es com um grande comprimento de onda, embora na realidade n\u00e3o as veja – tudo o que sente \u00e9 o movimento para baixo e para cima”. Ainda acrescenta que as ondula\u00e7\u00f5es est\u00e3o a crescer com o tempo – o que causa a acelera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n “Eu gosto muito desta ideia”, comenta Robert Brandenberger, um c\u00f3smologo da Universidade McGill em Montreal, Canad\u00e1, que previu um efeito semelhante em 1998. “Encontramo-nos na depress\u00e3o entre duas ondula\u00e7\u00f5es com um comprimento de onda muito denso, o que gera algo que se assemelha a uma acelera\u00e7\u00e3o”.<\/p>\n Mas muitos cientistas n\u00e3o est\u00e3o convencidos. Sean Carroll, um cosm\u00f3logo da Universidade de Chicago, EUA, diz: “N\u00e3o compreendo o que est\u00e3o a fazer. Mas no entanto t\u00eam um registo recorde de fazer grandes coisas na Cosmologia.”<\/p>\n Alan Guth, um cosm\u00f3logo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge, EUA, o pioneiro da teoria da dilata\u00e7\u00e3o nos anos 80, tamb\u00e9m reconhece o recorde da equipa, mas \u00e9 no entanto “bem c\u00e9ptico da F\u00edsica que este trabalho est\u00e1 tentando usar”.<\/p>\n Os c\u00e1lculos – baseados na Teoria da Relatividade Geral de Einstein – s\u00e3o “muito intricados”, comenta. “Do que percebo, parece-me que quando o comprimento de onda das perturba\u00e7\u00f5es aumenta, os efeitos desaparecem completamente – as ondula\u00e7\u00f5es n\u00e3o teriam nenhum efeito no Universo observ\u00e1vel.”<\/p>\n A equipa de Kolb diz que mais observa\u00e7\u00f5es de supernovas poder\u00e3o providenciar um teste da sua teoria, que prev\u00ea qu\u00e3o forte estas ondula\u00e7\u00f5es poder\u00e3o ser. Mas Guth diz que ser\u00e1 “muito dif\u00edcil medir com precis\u00e3o suficiente para distinguir esta teoria das outras”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" A energia escura n\u00e3o \u00e9 necess\u00e1ria para explicar a expans\u00e3o em acelera\u00e7\u00e3o do Universo observada pelos astr\u00f3nomos, sugerem novos c\u00e1lculos controversos. Em vez disso, ondula\u00e7\u00f5es gigantes no espa\u00e7o-tempo – maiores que o Universo observ\u00e1vel – podem ser a causa. 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