O planeta Merc\u00fario \u00e9 muitas vezes citado como o mais dif\u00edcil de observar de entre os cinco planetas brilhantes.<\/p>\n
Chamado de “planeta inferior” devido \u00e0 sua \u00f3rbita estar mais pr\u00f3xima do Sol do que a da Terra, Merc\u00fario — aproximadamente um pouco mais de metade da dist\u00e2ncia de V\u00e9nus ao Sol – aparece, a partir do nosso ponto de vista, sempre na mesma direc\u00e7\u00e3o que o Sol e regularmente perde-se no brilho da luz solar.<\/p>\n
No entanto, n\u00e3o \u00e9 assim t\u00e3o dif\u00edcil de observar. Simplesmente temos que saber quando e para onde olhar, e tamb\u00e9m ter um horizonte limpo.<\/p>\n
Tr\u00eas vezes por ano este pequeno mundo rochoso emerge para o princ\u00edpio da noite durante umas poucas semanas. Noutras tr\u00eas alturas do ano segue-se para o fim da noite, come\u00e7o da manh\u00e3. No entanto, at\u00e9 mesmo nestas “maiores elonga\u00e7\u00f5es” pode n\u00e3o ser facilmente vis\u00edvel, a n\u00e3o ser que outras condi\u00e7\u00f5es sejam favor\u00e1veis. \u00c9 importante que, por exemplo, Merc\u00fario esteja o mais directamente poss\u00edvel posicionado acima da localiza\u00e7\u00e3o do Sol, uma condi\u00e7\u00e3o que \u00e9 melhor atingida mesmo depois do p\u00f4r-do-Sol no fim do Inverno ou no come\u00e7o da Primavera, e antes do nascer-do-Sol no fim do Ver\u00e3o ou come\u00e7o do Outono.<\/p>\n
Para n\u00f3s que vivemos no Hemisf\u00e9rio Norte, uma boa janela para a observa\u00e7\u00e3o de Merc\u00fario no c\u00e9u nocturno acaba de se abrir. Esta continuar\u00e1 aberta pelo menos at\u00e9 dia 19 de Mar\u00e7o, permitindo um amplo n\u00famero de oportunidades para observar este planeta elusivo com os nossos pr\u00f3prios olhos.<\/p>\n
Actualmente, Merc\u00fario est\u00e1 vis\u00edvel cerca de 45 minutos depois do p\u00f4r-do-Sol, muito perto do horizonte aOeste. Se o c\u00e9u estiver limpo e n\u00e3o houverem obstruc\u00e7\u00f5es \u00e0 nossa vis\u00e3o (como \u00e1rvores ou pr\u00e9dios), n\u00e3o dever\u00e1 haver problemas em observ\u00e1-lo como uma “estrela” muito brilhante com tra\u00e7os de um tom amarelo-alaranjado.<\/p>\n
No passado dia 4, Merc\u00fario brilhou com uma magnitude -1.1, o que significa que apenas um outro objecto do c\u00e9u nesse princ\u00edpio de noite era mais brilhante: Sirius (a mais brilhante das estrelas, al\u00e9m do Sol).<\/p>\n
Nas noites seguintes, Merc\u00fario ir\u00e1 lentamente diminuir de brilho, mas continuar\u00e1 a ganhar altitude \u00e0 medida que gradualmente se afasta da vizinhan\u00e7a do Sol.<\/p>\n
Certifique-se de o observar baizinho no horizonte a Oeste mesmo depois do p\u00f4r-do-Sol no princ\u00edpio da noite de Sexta, dia 11 de Mar\u00e7o. Ir\u00e1 ver uma fina lua Crescente, ao fim de ter passado a fase de Nova dia e meio antes, com apenas 3% da sua superf\u00edcie iluminada. A\u00ed, menos de quatro graus para a direita e um pouco para baixo, estar\u00e1 uma brilhante “estrela” — \u00e9 Merc\u00fario.<\/p>\n
Alcan\u00e7ar\u00e1 a sua maior elonga\u00e7\u00e3o na noite seguinte, a 18 graus do Sol. Note que a Lua ter-se-\u00e1 afastado e bem de Merc\u00fario, para cima e para a esquerda. Com uma magnitude de -0.2 (um pouco mais brilhante que a estrela Arcturo, da constela\u00e7\u00e3o de Boieiro), Merc\u00fario p\u00f5e-se mais de hora e meia depois do Sol, fazendo aqui a sua melhor apari\u00e7\u00e3o nocturna de 2005.<\/p>\n
Merc\u00fario, tal como V\u00e9nus, parece passar por fases tal como a Lua.<\/p>\n
No princ\u00edpio de Mar\u00e7o, o seu disco estava 86% iluminado pelo Sol, proporcionando uma bela apar\u00eancia nos telesc\u00f3pios, raz\u00e3o pela qual come\u00e7ou o m\u00eas aparecendo t\u00e3o brilhante. Pela altura que alcan\u00e7a a sua elonga\u00e7\u00e3o m\u00e1xima, aparecer\u00e1 mais ou menos com uma ilumina\u00e7\u00e3o a 50%, e a \u00e1rea da sua superf\u00edcie iluminada pelo Sol ir\u00e1 continuar a diminuir nos dias que se seguem.<\/p>\n
Por isso, \u00e0 medida que se come\u00e7a a aproximar do Sol a 12 de Mar\u00e7o, diminuir\u00e1 de brilho num ritmo moderadamente r\u00e1pido.<\/p>\n
De facto, na noite de 19 de Mar\u00e7o, o brilho de Merc\u00fario ter\u00e1 diminuido at\u00e9 +1.5, um pouco mais t\u00e9nue que a estrela R\u00e9gulo de Le\u00e3o; apenas 1\/11 do brilho atingido no passado dia 4 (na escala de magnitudes, os n\u00fameros maiores representam objectos mais t\u00e9nues). Nos telesc\u00f3pios, Merc\u00fario aparecer\u00e1 com uma fina fase crescente. Sendo assim, dia 19 ser\u00e1 um dos \u00faltimos dias para a sua observa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A combina\u00e7\u00e3o entre a sua altitude cada vez menor e a descida at\u00e9 um lusco-fusco mais brilhante dever\u00e1 finalmente fazer com que Merc\u00fario se torne invis\u00edvel na \u00faltima semana de Mar\u00e7o. Passar\u00e1 pela conjun\u00e7\u00e3o inferior – entre o Sol e a Terra – a 30 de Mar\u00e7o.<\/p>\n
Nas velhas lendas Romanas, Merc\u00fario era o mensageiro dos deuses. O planeta \u00e9 bem conhecido pela sua proximidade com o Sol e tamb\u00e9m por ser o mais r\u00e1pido da sua fam\u00edlia, com uma m\u00e9dia de aproximadamente 48 quil\u00f3metros por segundo; faz a sua viagem anual em apenas 88 dias terrestres. Curiosamente, Merc\u00fario demora 59 dias a completar uma volta em torno do seu eixo, e sendo assim todas as partes da sua superf\u00edcie experienciam per\u00edodos de calor intenso e frio extremo.<\/p>\n
Embora a sua dist\u00e2ncia m\u00e9dia at\u00e9 ao Sol seja de apenas 58 milh\u00f5es de quil\u00f3metros, Merc\u00fario atravessa a maior diferen\u00e7a de temperaturas: quase 482 graus Celsius no seu lado diurno; -184 graus Celsius no nocturno.<\/p>\n
Na era pr\u00e9-Crist\u00e3, este planeta na realidade tinha dois nomes, pois n\u00e3o se sabia na altura que poderia alternadamente aparecer num e noutro lado do Sol. Era chamado de Merc\u00fario no c\u00e9u nocturno, mas conhecido como Apollo quando aparecia de manh\u00e3.<\/p>\n
Diz-se que Pit\u00e1goras, por volta do s\u00e9culo V a.C., salientou que os dois fossem na realidade apenas o mesmo objecto.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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