Os astr\u00f3nomos descobriram uma gal\u00e1xia invis\u00edvel, que pode ser a primeira de muitas e que poder\u00e1 ajudar a desvendar um dos maiores mist\u00e9rios do Universo. O objecto parece ser feito essencialmente de mat\u00e9ria escura, um material desconhecido na natureza que nos rodeia diariamente e que n\u00e3o pode ser observado.<\/p>\n
Os te\u00f3ricos t\u00eam desde h\u00e1 muito dito que a maior parte do Universo \u00e9 constitu\u00edda de mat\u00e9ria escura. Ela \u00e9 necess\u00e1ria para explicar a for\u00e7a gravitacional adicional que \u00e9 observada para manter as gal\u00e1xias intactas e tamb\u00e9m para manter os enxames de gal\u00e1xias unidos \u00e0s enormes dist\u00e2ncias que se encontram umas das outras.<\/p>\n
Os te\u00f3ricos tamb\u00e9m acreditam que os n\u00f3s foram integrantes na forma\u00e7\u00e3o das primeiras estrelas e gal\u00e1xias. No Universo primitivo, a mat\u00e9ria ter-se-\u00e1 condensado como gotas de \u00e1gua numa teia de aranha. A mat\u00e9ria “normal”, como o hidrog\u00e9nio, foi gravitacionalmente atra\u00edda para um n\u00f3 de mat\u00e9ria escura e quando a densidade se tornou suficientemente grande nasceram estrelas, o que marcou o nascimento das gal\u00e1xias.<\/p>\n
Os te\u00f3ricos tamb\u00e9m acreditam que os n\u00f3s de mat\u00e9ria escura se mant\u00eam ainda espalhadas atrav\u00e9s do cosmos.<\/p>\n
A nova gal\u00e1xia descoberta foi detectada usando radiotelesc\u00f3pios. Objectos deste tipo, quer podem ser muito abundantes, quer muito raros, disse Robert Minchin da Universidade de Cardiff no Reino Unido.<\/p>\n
“Se isto \u00e9 a mat\u00e9ria escura prevista pelas simula\u00e7\u00f5es de forma\u00e7\u00e3o gal\u00e1ctica, ent\u00e3o poder\u00e1 haver muito mais gal\u00e1xias destas do que das at\u00e9 agora conhecidas” disse Minchin.<\/p>\n
No enxame de gal\u00e1xias da Virgem, a cerca de 50 milh\u00f5es de anos-luz de dist\u00e2ncia, Minchin e os seus colegas procuravam a radia\u00e7\u00e3o r\u00e1dio do hidrog\u00e9nio (banda dos 21 cm) quando encontraram um po\u00e7o contendo 1 milh\u00e3o de massas solares e que em face das circunst\u00e2ncias da detec\u00e7\u00e3o \u00e9 agora chamado VIRGOHI21.<\/p>\n
O po\u00e7o de material roda demasiado depressa para poder ser explicado pela quantidade de g\u00e1s encontrada, tem que haver algo mais a servir de cola gravitacional.<\/p>\n
“Da sua velocidade de rota\u00e7\u00e3o inferimos que tem que ser mil vezes mais massivo que aquilo que podemos inferir apenas dos \u00e1tomos de hidrog\u00e9nio,” Minchin said. “Se VIRGOHI21 fosse uma gal\u00e1xia normal teria que ser suficientemente brilhante para ser vis\u00edvel at\u00e9 com telesc\u00f3pios amadores.”<\/p>\n
A raz\u00e3o entre mat\u00e9ria escura e mat\u00e9ria regular \u00e9 de pelo menos 500 para 1 o que \u00e9 muito superior ao que ocorre nas gal\u00e1xias normais em que \u00e9 de 6 para 1. “No entanto,” refere Minchin, “\u00e9 muito dif\u00edcil prever o que esperar nos objectos deste tipo.”<\/p>\n
Outras potenciais gal\u00e1xias invis\u00edveis j\u00e1 foram detectadas mas an\u00e1lises posteriores mostraram que havia estrelas \u00e0 mistura. No entanto, \u00e9 poss\u00edvel que VIRGOHI21 n\u00e3o venha a revelar a exist\u00eancia de quaisquer estrelas, dizem os astr\u00f3nomos. A descoberta foi feita em 2000 com o telesc\u00f3pio Lovell da Universidade de Manchester mas apenas foi anunciada ontem, pois o impacto que esta not\u00edcia iria ter implicava uma an\u00e1lise ultracuidadosa dos dados para al\u00e9m da verifica\u00e7\u00e3o de todas as possibilidades alternativas.<\/p>\n
“O Universo continua a manter toda uma pan\u00f3plia de segredos para nos revelar, mas mostra que come\u00e7amos a compreender como devemos olhar para ele, para o fazer de forma apropriada.” disse o astr\u00f3nomo Jon Davies da Universidade de Cardiff . “\u00c9 de facto uma descoberta excitante.”<\/p>\n
Para confirmar os resultados foram usados resultados obtidos no Observat\u00f3rio de Arecibo em Porto Rico. De seguida foi feito trabalho no \u00f3ptico com o telesc\u00f3pio Isaac Newton Telescope, em Roque de los Muchachos, La Palma. O projecto envolveu j\u00e1 astr\u00f3nomos do Reino Unido, Fran\u00e7a, It\u00e1lia e Austr\u00e1lia. O projecto procura agora novas gal\u00e1xias escuras deste tipo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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