A brilhar na constela\u00e7\u00e3o de Le\u00e3o encontra-se uma estrela de r\u00e1pida rota\u00e7\u00e3o que viaja pelo Cosmos tal como uma bala, deixando de boca aberta os cientistas \u00e0 medida que se move pelo espa\u00e7o na mesma dire\u00e7c\u00e3o que o seu eixo polar.<\/p>\n
H\u00e1 muito tempo que os astr\u00f3nomos sabem que R\u00e9gulo, a estrela mais brilhante de Le\u00e3o, gira muito mais depressa que o Sol, mas agora novas observa\u00e7\u00f5es com um conjunto de telesc\u00f3pios definem concretamente o movimento da estrela e outras caracter\u00edsticas.<\/p>\n
“N\u00e3o temos nenhuma ideia do porqu\u00ea de estar a fazer isto,” disse o astr\u00f3nomo Hal McAlister da Universidade Estatal de Georgia, que dirigiu o estudo sobre a estrela no \u00abCenter for High Angular Resolution\u00bb (CHARA). “A imagem faz-me pensar como seria estar num sistema solar com uma estrela deste tipo.”<\/p>\n
O eixo de R\u00e9gulo est\u00e1 inclinado 86 graus, dando aos astr\u00f3nomos na Terra uma vis\u00e3o lateral da estrela.<\/p>\n
Usando a rede de telesc\u00f3pios CHARA no topo do Monte Wilson, McAlister e a sua equipa foram capazes de fazer as primeiras observa\u00e7\u00f5es da forma de R\u00e9gulo devido \u00e0 sua rota\u00e7\u00e3o a alta-velocidade: 1.1 milh\u00f5es de quil\u00f3metros por hora no seu equador.<\/p>\n
Com um n\u00edvel t\u00e3o grande de rota\u00e7\u00e3o — o Sol, por exemplo, tem uma velocidade equatorial de cerca de 7,242 km\/h — R\u00e9gulo tem um bojo que se estende do centro at\u00e9 um di\u00e2metro de 4.2 vezes o do Sol. Se R\u00e9gulo girasse 10% mais r\u00e1pido, desfazer-se-ia, mas de acordo com os cientistas, esta n\u00e3o \u00e9 uma hip\u00f3tese.<\/p>\n
“N\u00e3o conhecemos nada que possa acelerar a estrela at\u00e9 esta velocidade,” disse McAlister.<\/p>\n
Embora R\u00e9gulo brilhe com uma intensidade 350 vezes superior \u00e0 do Sol, tem uma temperatura superior nos seus p\u00f3los (15,100 graus Celsius) quando comparada com a do equador (10,000 graus Celsius), onde a for\u00e7a da gravidade \u00e9 diminuida pela forma distorcida da estrela, que por seu lado diminui a temperatura, dizem os cientistas, e fazendo com que os p\u00f3los brilhem cinco vezes mais que o seu equador.<\/p>\n
Estes usaram medi\u00e7\u00f5es da rede CHARA de seis telesc\u00f3pios com o objectivo de determinar a temperatura de R\u00e9gulo e a velocidade de rota\u00e7\u00e3o do seu eixo com um m\u00e9todo chamado interferometria.<\/p>\n
McAlister disse que o estudo de R\u00e9gulo \u00e9 apenas o come\u00e7o das observa\u00e7\u00f5es com a rede CHARA. “Literalmente temos milhares de outros alvos para escolher para um estudo futuro,” acrescentou, dizendo, ap\u00f3s estudar a jovem e quente R\u00e9gulo, que gostaria de medir os di\u00e2metros de estrelas mais velhas e frias. “Estamos apenas a molhar os nossos dedos dos p\u00e9s neste grande oceano.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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