2004 foi um grande ano para a Astronomia. Desde o envio ou chegada de sondas aos seus destinos, passando por descobertas de novos corpos celestes, tanto no sistema solar como “l\u00e1 fora”, ficam aqui alguns dos momentos e not\u00edcias mais importantes deste ano que agora chega ao fim:<\/p>\n
O vizinho Marte foi o que recebeu mais primeiras p\u00e1ginas. Depois de l\u00e1 terem aterrado em lados opostos do planeta, em Janeiro, os rovers da NASA Spirit e Opportunity descobriram provas de que \u00e1gua alterou profundamente a superf\u00edcie do planeta no passado (classificada como a mais importante descoberta cient\u00edfica de 2004). Eram supostos operar apenas tr\u00eas meses, mas quase um ano depois – e por raz\u00f5es que continuam desconhecidas, ainda percorrem o Planeta Vermelho. E imagens de cortar a respira\u00e7\u00e3o registadas pela sonda europeia Mars Express que chegou em Dezembro de 2003, apoiaram o caso de um passado “molhado”.<\/p>\n
\u00c1gua pode ter oferecido uma base para a vida florescer no passado de Marte. Mas recentes descobertas de metano atmosf\u00e9rico sugerem que a vida pode ainda continuar no Planeta Vermelho, expelindo gases de o\u00e1sis dispersos.<\/p>\n
Outro vizinho, V\u00e9nus, tamb\u00e9m foi o centro das aten\u00e7\u00f5es este ano, quando no dia 8 de Junho passou em frente do Sol pela primeira vez desde 1882. “Tr\u00e2nsitos” anteriores levaram \u00e0 descoberta da atmosfera do planeta, mas este ano os observadores seguiram o evento hist\u00f3rico para aprender mais sobre como interpretar as observa\u00e7\u00f5es dos planetas extrasolares.<\/p>\n
Saturno tamb\u00e9m esteve na ribalta devido \u00e0 sonda conjunta da NASA-ESA, a Cassini, ter alcan\u00e7ado a \u00f3rbita em Julho, depois de uma viagem de 7 anos. Revelou que o planeta provavelmente capturou a sua maior lua exterior, Febe, a partir da Cintura de Kuiper, um local de corpos gelados para l\u00e1 de Neptuno. Tamb\u00e9m descobriu um novo e delicado anel, misteriosas pontas agu\u00e7adas como facas nos famosos an\u00e9is de Saturno e duas novas luas.<\/p>\n
Em Outubro, a sonda enviou as primeiras imagens com alto detalhe do sempre escondido Tit\u00e3, sugerindo que a lua n\u00e3o est\u00e1, como anteriormente se pensava, coberta por oceanos de metano l\u00edquido. A sonda Huygens, libertada no dia de Natal a partir da Cassini, ir\u00e1 investigar com mais profundidade assim que entrar de p\u00e1ra-quedas na atmosfera da lua em Janeiro de 2005.<\/p>\n
Em Mar\u00e7o, os astr\u00f3nomos anunciaram a descoberta de um corpo quase t\u00e3o grande como Plut\u00e3o. Chamado Sedna, pode ser o primeiro objecto avistado da remota Nuvem de Oort, uma concha esf\u00e9rica de cometas que se pensa rodear o sistema solar. Sedna pode ter sido empurrado para a sua elongada \u00f3rbita por uma estrela que passou perto do Sistema Solar h\u00e1 mais de 4 mil milh\u00f5es de anos atr\u00e1s e poder\u00e1 tamb\u00e9m possuir uma lua escura, ainda por descobrir.<\/p>\n
Novos corpos foram tamb\u00e9m observados \u00e0 volta de outras estrelas. Pequenas e rochosas “super Terras” – ao contr\u00e1rio dos gigantes com o tamanho de J\u00fapiter regularmente encontrados – foram detectadas por v\u00e1rias equipas internacionais (uma das quais liderada por um portugu\u00eas). E dois planetas descobriram-se a rodar em torno da sua estrela a cada menos de dois dias – um novo recorde. Em Abril, um planeta foi detectado atrav\u00e9s de uma nova e controversa t\u00e9cnica de microlentes – em que a estrela e planeta s\u00e3o invis\u00edveis.<\/p>\n
O ano tamb\u00e9m proporcionou alguns avan\u00e7os tecnol\u00f3gicos brilhantes. A SpaceShipOne tornou-se no primeiro ve\u00edculo comercial a voar at\u00e9 \u00e0 orla do espa\u00e7o e voltar, ganhando o Ansari X-Prize de 10 milh\u00f5es de d\u00f3lares em Outubro. A sonda europeia SMART-1 usou um novo sistema de propuls\u00e3o i\u00f3nico 10 vezes mais eficiente que um foguet\u00e3o para entrar em \u00f3rbita da Lua a 15 de Novembro. E no dia seguinte, a NASA quebrou o recorde de velocidade no ar com um avi\u00e3o que viajou a quase 10 vezes a velocidade do som.<\/p>\n
A NASA sofreu um particularmente flagrante falhan\u00e7o com a sua c\u00e1psula espacial Genesis, que colidiu com o deserto do Utah a 8 de Setembro. Uma investiga\u00e7\u00e3o chegou \u00e0 conclus\u00e3o que o embate foi devido em parte aos sensores terem sido desenhados ao contr\u00e1rio. Mas os cientistas acreditam que podem ainda estudar as part\u00edculas carregadas do Sol – que reflectem a composi\u00e7\u00e3o do sistema solar h\u00e1 quatro mil milh\u00f5es de anos atr\u00e1s – a partir dos detectores partidos da c\u00e1psula.<\/p>\n
O vaiv\u00e9m espacial esteve no centro de um debate em rela\u00e7\u00e3o ao Telesc\u00f3pio Espacial Hubble. Em Janeiro, o ex-administrador da NASA Sean O’Keefe cancelou uma miss\u00e3o com o vaiv\u00e9m que tinha o objectivo de reparar o famoso telesc\u00f3pio, mais tarde concordando com uma miss\u00e3o rob\u00f3tica. Apoiou esta decis\u00e3o at\u00e9 depois de se demitir em Dezembro e contra um n\u00famero de estudos independentes que se op\u00f5em ao plano.<\/p>\n
Mas o Hubble foi tamb\u00e9m um dos focos de boas not\u00edcias em 2004. Produziu a melhor imagem de sempre tirada dos prim\u00f3rdios do Universo com o seu “Ultra Deep Field”, que foi anunciada em Mar\u00e7o. Em Setembro, os cientistas debateram se as gal\u00e1xias na imagem poderiam ser a raz\u00e3o do espa\u00e7o ser transparente \u00e0 luz cerca de mil milh\u00f5es de anos depois do Big Bang.<\/p>\n
Em 2004, v\u00e1rias miss\u00f5es espaciais foram lan\u00e7adas, incluindo uma miss\u00e3o a Merc\u00fario e uma com o objectivo de estudar as explos\u00f5es mais poderosas do Universo. Isto sugere que 2005 ser\u00e1 outro espectacular ano para o campo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
2004 foi um grande ano para a Astronomia. Desde o envio ou chegada de sondas aos seus destinos, passando por descobertas de novos corpos celestes, tanto no sistema solar como “l\u00e1 fora”, ficam aqui alguns dos momentos e not\u00edcias mais importantes deste ano que agora chega ao fim: O vizinho Marte foi o que recebeu …<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":9,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[156],"tags":[276,275],"class_list":["post-1408","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","","category-diversos","tag-276","tag-retrospectiva"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1408","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1408"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1408\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1409,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1408\/revisions\/1409"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/media\/9"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1408"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1408"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1408"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}