A NASA ir\u00e1 procurar sinais de vida em Marte com um “rover” gigante, com lan\u00e7amento previsto em 2009. Desde sempre que os cientistas se debateram sobre a possibilidade da vida florescer no nosso planeta vizinho. As sondas g\u00e9meas da NASA, as Viking, enaiaram dados contradit\u00f3rios sobre actividade biol\u00f3gica depois de pisarem solo firme em 1976. Desde a\u00ed, a ag\u00eancia n\u00e3o procurou directamente sinais de vida, mas sim as condi\u00e7\u00f5es e elementos que a pudessem suportar, tal como a \u00e1gua.<\/p>\n
Agora, a NASA planeia enviar um rover com tr\u00eas vezes a massa (600 kg) e o dobro dos instrumentos (10) daqueles actualmente em Marte, as sondas Spirit e Opportunity. Estas usam sensores e instrumentos que podem “limpar” superf\u00edcies em ordem a analisar a geologia do Planeta Vermelho. Mas o MSL (Mars Science Laboratory) ir\u00e1 conter dois “laborat\u00f3rios” nos quais as amostras poder\u00e3o ser recolhidas, trituradas e analisadas.<\/p>\n
Um desses instrumentos pesa 30 kg e \u00e9 um conjunto de ferramentas chamado “Sample Analyses at Mars” (SAM) que inclui uma vers\u00e3o actualizada de um outro primeiramente a bordo da miss\u00e3o Viking. Chamado espect\u00f3metro de massa cromat\u00f3grafo de g\u00e1s, segrega mol\u00e9culas de acordo com a sua massa, e depois identifica-as. Ir\u00e1 ser capaz de pesquisar os padr\u00f5es dos is\u00f3topos de carbono que na Terra tendem a ser produzidos biologicamente.<\/p>\n
Os micr\u00f3bios terrestres cont\u00eam mais carbono 12 que 13 quando comparados com a mat\u00e9ria inorg\u00e2nica, diz Paul Mahaffy, l\u00edder da investiga\u00e7\u00e3o do SAM no Centro Aerospacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland.<\/p>\n
Frank Palluconi, cientista do MSL no laborat\u00f3rio do JPL da NASA em Pasadena, Calif\u00f3rnia, concorda. “Se encontrarmos compostos org\u00e2nicos, \u00e9 uma maneira de decidir se foram feitos biologicamente ou n\u00e3o,” diz. “N\u00e3o seria completamente definitivo, mas sem uma d\u00favida que era uma forte prova.”<\/p>\n
O SAM tamb\u00e9m ir\u00e1 estudar o metano na atmosfera de Marte com o objectivo de saber se foi formado por vida ou por um processo biol\u00f3gico. O MSL ir\u00e1 funcionar em Marte durano um ano marciano – o equivalente a dois anos terrestres.<\/p>\n
“Por isso qualquer mudan\u00e7a que vejamos no metano ao longo desse per\u00edodo ou at\u00e9 mesmo na direc\u00e7\u00e3o do vento, poder\u00e1 dar-nos uma pista sobre as regi\u00f5es de origem,” disse Palluconi.<\/p>\n
O outro laborat\u00f3rio, chamado CheMin, ir\u00e1 analisar a composi\u00e7\u00e3o dos minerais em Marte, que poder\u00e1 revelar informa\u00e7\u00f5es acerca das condi\u00e7\u00f5es em que se formara. A Spirit e Opportunity podem fazer esta tarefa, mas usam uma t\u00e9cnica que apenas funciona para minerais que contenham ferro.<\/p>\n
O m\u00e9todo de difrac\u00e7\u00e3o de raios-X do CheMin ir\u00e1 ser capaz de analisar todos os minerais. Outros instrumentos incluem c\u00e2maras de alta-resolu\u00e7\u00e3o e um detector para mapear a radia\u00e7\u00e3o da superf\u00edcie que poder\u00e1 p\u00f4r em perigo futuros astronautas.<\/p>\n
Haver\u00e1 tantos instrumentos a bordo do rover, de facto, que os engenheiros pensam que ir\u00e1 ser pesado demais para aterrar com “airbags”. Est\u00e3o a desenvolver um novo projecto no qual o rover ser\u00e1 preso a uma estrutura com motores.<\/p>\n
Depois de inicialmente diminuir de velocidade com p\u00e1ra-quedas, os motores ir\u00e3o estabilizar o rover de modo a que fique a pairar mesmo acima da superf\u00edcie do planeta. Depois gentilmente baixar\u00e3o as suas rodas e o libertar\u00e3o.<\/p>\n
Ainda h\u00e1 muitas quest\u00f5es t\u00e9cnicas para resolver – at\u00e9 mesmo o local de aterragem. Mas se tudo seguir como o previsto, a NASA ir\u00e1 construir o rover com um or\u00e7amento de 900 milh\u00f5es de d\u00f3lares e lan\u00e7\u00e1-lo em 2009.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
A NASA ir\u00e1 procurar sinais de vida em Marte com um “rover” gigante, com lan\u00e7amento previsto em 2009. Desde sempre que os cientistas se debateram sobre a possibilidade da vida florescer no nosso planeta vizinho. As sondas g\u00e9meas da NASA, as Viking, enaiaram dados contradit\u00f3rios sobre actividade biol\u00f3gica depois de pisarem solo firme em 1976. …<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1400,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[9,16],"tags":[271,4,272,200],"class_list":["post-1399","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","","category-sistema-solar","category-sondas-missoes-espaciais","tag-mars-science-laboratory","tag-marte","tag-msl","tag-vida"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1399","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1399"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1399\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1401,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1399\/revisions\/1401"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1400"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1399"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1399"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1399"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}