Um grande objecto do tipo planet\u00e1rio para l\u00e1 de Plut\u00e3o mostra sinais ou de uma colis\u00e3o recente ou de actividade vulc\u00e2nica. Caso se venha a provar, ser\u00e1 a primeira descoberta de um vulc\u00e3o fora de um planeta ou lua. A Terra, V\u00e9nus e Marte possuem todos vulc\u00f5es e a lua de J\u00fapiter Io \u00e9 um turbilh\u00e3o de actividade vulc\u00e2nica. No entanto, a actividade vulc\u00e2nica nunca foi observada em aster\u00f3ides, mesmo de grandes dimens\u00f5es pois o arrefecimento interno destes \u00e9 muito mais r\u00e1pido do que ocorreu com estes planetas de maiores dimens\u00f5es e mais pr\u00f3ximos do Sol.<\/p>\n
Algo se passa<\/strong><\/p>\n Quaoar, como \u00e9 conhecido, \u00e9 um grande aster\u00f3ide da Cintura de Kuiper que chegou a ser declarado como o d\u00e9cimo planeta localiza-se na Cintura de Kuiper, uma regi\u00e3o de aster\u00f3ides gelados para l\u00e1 da \u00f3rbita de Neptuno. Os astr\u00f3nomos pensam que muitos objectos da Cintura de Kuiper (KBO’s) s\u00e3o restos da forma\u00e7\u00e3o do sistema solar. S\u00e3o os cometas que ainda n\u00e3o fizeram uma passagem pr\u00f3xima do Sol e os objectos que n\u00e3o cresceram o suficiente para formar um grande planeta.<\/p>\n Quaoar tem apenas 1.260 quil\u00f3metros de di\u00e2metro sendo o segundo maior objecto da Cintura de Kuiper logo atr\u00e1s de Plut\u00e3o que tem um di\u00e2metro de 2400 quil\u00f3metros.<\/p>\n Pensa-se que os KBOs s\u00e3o compostos por rocha, gelo e outras subst\u00e2ncias qu\u00edmicas geladas. Nos \u00faltimos anos foram descobertas centenas e espera-se que \u00e0 medida que vamos tendo telesc\u00f3pios mais potentes venham ainda a ser descobertos mais. Por norma s\u00e3o demasiado pequenos e long\u00ednquos para serem estudados com detalhe.<\/p>\n Este novo estudo conduzido por David Jewitt do Instituto de Astronomia da Universidade do Havai, foi apresentado na revista Nature<\/em> de 9 de Dezembro.<\/p>\n Jewitt e um colega detectaram sinais de hidrato de am\u00f3nia e gelo cristalino na superf\u00edcie de Quaoar. Ambas as subst\u00e2ncias deveriam ter sido destru\u00eddas ao longo de poucos milh\u00f5es de anos pela radia\u00e7\u00e3o de part\u00edculas c\u00f3smicas, dizem. Isto \u00e9 um per\u00edodo muito curto comparado com os 4.600 milh\u00f5es de anos do sistema solar.<\/p>\n “Conclu\u00edmos que a superf\u00edcie de Quaoar se formou recentemente, o que pode ter acontecido devido a um impacto ou por actividade criovulc\u00e2nica em que os gases libertados ao solidificar recobriram a antiga superf\u00edcie, ou por uma mistura de ambos os processos”, dizem os cientistas.<\/p>\n Descoberta Surpreendente<\/strong><\/p>\n Embora a conclus\u00e3o n\u00e3o seja definitiva, n\u00e3o deixa de ser intrigante. Encontrando-se t\u00e3o longe do Sol, os KBOs n\u00e3o deveriam ser t\u00e3o quentes que conseguissem formar o gelo cristalino da \u00e1gua sem que houvesse uma circunst\u00e2ncia invulgar.<\/p>\n Quaoar pensa-se que ter\u00e1 uma temperatura da ordem dos 50 K (-223 \u00baC). O gelo inclu\u00eddo num objecto a temperaturas abaixo dos -200\u00baC deveria ser amorfo, em vez de possuir a estrutura cristalina altamente organizada que o gelo apresenta na Terra, por exemplo. Os astr\u00f3nomos pensam que para que se forme gelo cristalino a temperatura m\u00ednima a que o objecto poder\u00e1 estar ser\u00e1 de -173\u00baC (100K), pelo que teria que haveria de ter um aquecimento da superf\u00edcie de Quaoar que permitisse a sua forma\u00e7\u00e3o.<\/p>\n “A presen\u00e7a de gelo cristalino surge como uma verdadeira surpresa,” disse David Stevenson do Caltech, que n\u00e3o esteve envolvido neste estudo mas escreveu um artigo sobre ela para a revista.<\/p>\n “N\u00e3o se sabe a temperatura exacta a que ocorre a forma\u00e7\u00e3o do gelo cristalino no espa\u00e7o e pode n\u00e3o ocorrer exactamente da mesma forma no espa\u00e7o que nas condi\u00e7\u00f5es controladas do laborat\u00f3rio”, diz Stevenson \u00e0 cautela. “No entanto, isto pode de facto ser a evid\u00eancia que ocorre algum tipo de actividade vulc\u00e2nica no interior destes corpos.”<\/p>\n Mais investiga\u00e7\u00e3o necess\u00e1ria<\/strong><\/p>\n A estrutura de gelo cristalino foi confirmada por dois estudos independentes dos descobridores de Quaoar, diz Stevenson.<\/p>\n A evid\u00eancia de hidrato de am\u00f3nia \u00e9 menos convincente na opini\u00e3o deste cientista. Em teoria Quaoar dever\u00e1 ter am\u00f3nia no seu interior. Diz ele que a mistura de gelo e am\u00f3nia e gelo seria menos densa que o resto planeta pelo que tenderia a escapar-se atrav\u00e9s de fendas para a superf\u00edcie num processo semelhante ao vulcanismo se bem que de natureza distinta, pois n\u00e3o implicaria qualquer aquecimento.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Um grande objecto do tipo planet\u00e1rio para l\u00e1 de Plut\u00e3o mostra sinais ou de uma colis\u00e3o recente ou de actividade vulc\u00e2nica. Caso se venha a provar, ser\u00e1 a primeira descoberta de um vulc\u00e3o fora de um planeta ou lua. 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