Os peritos espaciais est\u00e3o de acordo que neste momento existe uma s\u00e9ria corrida do sector privado \u00e0 \u00e1rea dos v\u00f4os espaciais tripulados, um sector at\u00e9 agora completamente monopolizado por ag\u00eancias governamentais. Ap\u00f3s anos de espera esta ind\u00fastria parece agora come\u00e7ar a florescer. No entanto, \u00e0 medida que as viagens se sucedem, tamb\u00e9m sobressaem agora os riscos associados.<\/p>\n
V\u00f4os comerciais de mergulhos parab\u00f3licos (simulando gravidade zero) tornaram-se dispon\u00edveis este m\u00eas. Dia 29 de Setembro, decorreu com sucesso uma miss\u00e3o privada tripulada. E no in\u00edcio desta semana, alguns promotores ofereceram um pr\u00e9mio de 50 milh\u00f5es de d\u00f3lares \u00e0 primeira nave orbital privada que venha a ser constru\u00edda, prevendo v\u00f4os p\u00fablicos para o espa\u00e7o a partir de 2007.<\/p>\n
No entanto, este caminho n\u00e3o est\u00e1 isento de perigos. No dia 29 de Setembro de 2004, o piloto Melvin (o primeiro astronauta civil) voltou ao espa\u00e7o pela segunda vez, levando a nave privada SpaceShipOne at\u00e9 uma altura sub-orbital num lan\u00e7amento presenciado ao vivo por centenas de pessoas e transmitido em directo pela internet. O v\u00f4o constituiu o primeiro de dois lan\u00e7amentos previstos na tentativa de ganhar o pr\u00e9mio Ansari X Prize, de 10 milh\u00f5es de d\u00f3lares, um pr\u00e9mio destinado a promover a constru\u00e7\u00e3o de naves espaciais reutiliz\u00e1veis. Embora tenha sido bem sucedido, houve temor entre os observadores quando ap\u00f3s atingir a altitude m\u00e1xima a nave come\u00e7ou a rodar inesperadamente dando cerca de 20 voltas antes que o piloto a conseguisse controlar.\u00a0 Este incidente associado a outro j\u00e1 ocorrido num v\u00f4o anterior da SpaceShipOne alertou claramente para os riscos associados a estas miss\u00f5es. Os riscos que estiveram presentes durante toda a Era Espacial t\u00eam tend\u00eancia a aumentar agora com a privatiza\u00e7\u00e3o. Como \u00e9 \u00f3bvio, as empresas privadas est\u00e3o, em fun\u00e7\u00e3o do lucro, dispostas a correr riscos que as ag\u00eancias governamentais nunca correriam.<\/p>\n
Desde que Dennis Tito pagou v\u00e1rios milh\u00f5es de d\u00f3lares para um v\u00f4o na MIR a ideia do turismo espacial parece ter estagnado. Agora a ind\u00fastria parece ter sido galvanizada pelos v\u00f4os do Ansari X Prize e por quatro an\u00fancios que ocorreram este m\u00eas:<\/p>\n
V\u00f4os parab\u00f3licos -O presidente da X Prize Foundation, Peter Diamandis e a sua Zero Gravity Corp. v\u00eam agora oferecer montanhas russas a alta altitude em que s\u00e3o simuladas condi\u00e7\u00f5es de gravidade zero em avi\u00f5es modificados. Pre\u00e7os dos bilhetes individuais: 3.000 USD.<\/p>\n<\/li>\n
Turismo Espacial – O empres\u00e1rio brit\u00e2nico Richard Branson vai lan\u00e7ar a nave Virgin Galactic, baseada na tecnologia desenvolvida pelo projecto da SpaceShipOne, tendo planos para enviar 3000 pessoas ao espa\u00e7o por volta de 2009. Pre\u00e7o do bilhete individual: 208.000 USD.<\/p>\n<\/li>\n