O maior aster\u00f3ide que se sabe passar perto da Terra ir\u00e1 fazer um voo rasante com o nosso planeta num evento que os astr\u00f3nomos amadores e profissionais est\u00e3o a observar atentamente (not\u00edcia do Astroboletim n.\u00ba 21 de 4 de Maio).<\/p>\n
A rocha do espa\u00e7o, com o nome de Toutatis, n\u00e3o ir\u00e1 atingir a Terra como uns rumores que circularam na Internet durante meses. A Humanidade est\u00e1 com muita sorte de n\u00e3o haver impacto, j\u00e1 que o aster\u00f3ide \u00e9 grande o suficiente para causar devasta\u00e7\u00e3o global. Toutatis tem cerca de 4.6 quil\u00f3metros de comprimento e 2.4 de largura.<\/p>\n
Na Quarta, dia 29 de Setembro, ir\u00e1 encontrar-se a um milh\u00e3o e quinhentos mil quil\u00f3metros da Terra, ou cerca de quatro vezes a dist\u00e2ncia at\u00e9 \u00e0 Lua.<\/p>\n
De acordo com os cientistas, nenhuma rocha t\u00e3o grande ir\u00e1 passar t\u00e3o perto no pr\u00f3ximo s\u00e9culo. E embora outros grandes e semelhantes aster\u00f3ides tenham atingido o planeta num passado distante, nenhum t\u00e3o grande se aproximou tanto desde que os astr\u00f3nomos t\u00eam os meios para os descobrir. Muitas outras e mais pequenas rochas t\u00eam sido descobertas mais perto, at\u00e9 mesmo dentro da \u00f3rbita da Lua.<\/p>\n
Os cientistas da NASA e outros peritos em aster\u00f3ides t\u00eam observado Toutatis durante mais de uma d\u00e9cada, e embora a sua \u00f3rbita tenha mudado ligeiramente a cada volta de 4 anos em torno do Sol, sabem bem o seu caminho.<\/p>\n
A posi\u00e7\u00e3o do aster\u00f3ide nesta passagem \u00e9 conhecida at\u00e9 uma precis\u00e3o praticamente igual \u00e0 do tamanho do aster\u00f3ide, diz Alan Harris, cientista do Instituto de Ci\u00eancia Espacial. Isto deixa algum espa\u00e7o de manobra para a sua localiza\u00e7\u00e3o exacta na aproxima\u00e7\u00e3o m\u00e1xima, mas n\u00e3o muito.<\/p>\n
“Por causa da natureza da sua \u00f3rbita, n\u00e3o podemos prever milhares de anos no futuro. Mas actualmente, para qualquer pessoa viva na Terra, n\u00e3o h\u00e1 hip\u00f3tese de colis\u00e3o”, diz Harris.<\/p>\n
Toutatis n\u00e3o ir\u00e1 estar vis\u00edvel a olho nu. Pessoas com experi\u00eancia que disponham de um telesc\u00f3pio poder\u00e3o observ\u00e1-lo no Hemisf\u00e9rio Sul, e no princ\u00edpio de Outubro conseguir\u00e1 ver-se no Hemisf\u00e9rio Norte.<\/p>\n
Encontrar Toutatis n\u00e3o \u00e9 tarefa f\u00e1cil, devido \u00e0 combina\u00e7\u00e3o da posi\u00e7\u00e3o do aster\u00f3ide no c\u00e9u com a luz da Lua.<\/p>\n
Devido \u00e0 pequena dist\u00e2ncia do aster\u00f3ide, a sua localiza\u00e7\u00e3o no c\u00e9u ir\u00e1 variar significativamente para observadores em diferentes locais da Terra num dado momento. E devido a mover-se rapidamente, o local muda constantemente. Existem na Internet alguns mapas estelares que poder\u00e3o ajudar na sua detec\u00e7\u00e3o, embora sejam fal\u00edveis.<\/p>\n
“Num grande telesc\u00f3pio o movimento seria percept\u00edvel contra algumas estrelas de fundo mais ou menos em tempo real, tal como vendo os segundos passar num rel\u00f3gio,” diz Harris, que acrescenta que o movimento “n\u00e3o ser\u00e1 t\u00e3o r\u00e1pido, mas percept\u00edvel.”<\/p>\n
Observadores com muita experi\u00eancia ir\u00e3o usar informa\u00e7\u00e3o conhecida como dados de efem\u00e9rides. Outros podem usar programas de software que geram mapas para tempos e locais espec\u00edficos.<\/p>\n
Na sua maior aproxima\u00e7\u00e3o de 29 de Setembro, Toutatis ir\u00e1 ser vis\u00edvel apenas para observadores no Hemisf\u00e9rio Sul.<\/p>\n
Grandes bin\u00f3culos num trip\u00e9 ir\u00e3o ser capazes de distinguir o t\u00e9nue ponto de luz reflectida do aster\u00f3ide, desde que utilizem um bom programa que lhes d\u00ea o seu r\u00e1pido movimento ao longo do c\u00e9u.<\/p>\n
Depois, astr\u00f3nomos amadores experientes a Norte do equador ir\u00e3o ter a sua chance de encontrar Toutatis.<\/p>\n
No princ\u00edpio de Outubro, deslocar-se-\u00e1 para os c\u00e9us a Norte \u00e0 medida que a sua traject\u00f3ria aparente o traz para uma vista mais favor\u00e1vel. Mas a\u00ed j\u00e1 o objecto se est\u00e1 a afastar da Terra e, consequentemente, est\u00e1 mais t\u00e9nue. Rapidamente tornar-se-\u00e1 bastante dif\u00edcil de observar, mesmo at\u00e9 com um telesc\u00f3pio de 8 polegadas.<\/p>\n
O aster\u00f3ide Toutatis foi descoberto em 1989. Os cientistas modelaram a sua estranha rota\u00e7\u00e3o e forma.<\/p>\n
Em vez de ter um p\u00f3lo norte fixo, o eixo de Toutatis varia em dois ciclos separados de 5.4 e 7.4 dias terrestres. Por isso, enquanto que a maioria dos aster\u00f3ide roda mais ou menos como uma bola de futebol atirada numa espiral perfeita, Toutatis roda como um passe falhado.<\/p>\n
Os astr\u00f3nomos ir\u00e3o usar o voo rasante desta semana para examinar Toutatis com maior detalhe, sendo que o objectivo principal seja o de estabelecer com maior precis\u00e3o a varia\u00e7\u00e3o da rota\u00e7\u00e3o e melhor estimar a sua futura \u00f3rbita.<\/p>\n
Embora alguns rumores sugerissem que a previs\u00e3o do caminho do aster\u00f3ide seria a de colidir com a Terra, os cientistas concordam que n\u00e3o h\u00e1 hip\u00f3tese de tal acontecer.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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