No Domingo passado, astr\u00f3nomos anunciaram a mais pr\u00f3xima passagem de um aster\u00f3ide pela Terra sem bater na atmosfera.<\/p>\n
O objecto previamente desconhecido, com um di\u00e2metro entre 5 e 10 metros, foi nomeado 2004 FU162. Passou pelo c\u00e9u a apenas 6500 quil\u00f3metros – aproximadamente o raio da Terra – acima da superf\u00edcie no dia 31 de Mar\u00e7o. Os detalhes de tal passagem s\u00f3 agora emergiram.<\/p>\n
O telesc\u00f3pio ca\u00e7ador de aster\u00f3ides LINEAR do Laborat\u00f3rio Lincoln do MIT em Socorro, Novo M\u00e9xico, EUA, observou o novo objecto 4 vezes num per\u00edodo de 44 minutos, algumas horas antes da sua maior aproxima\u00e7\u00e3o em Mar\u00e7o.<\/p>\n
Os astr\u00f3nomos de Lincoln, que j\u00e1 descobriram mais de 40,000 aster\u00f3ides e cometas desde 1980, rapidamente se aperceberam que o objecto passou excepcionalmente perto, e anunciaram a sua descoberta num website dirigido pelo Centro de Planetas Menores no Centro Harvard-Smithsonian para Astrof\u00edsica.<\/p>\n
No entanto, pela altura que o objecto foi enumerado, j\u00e1 se tinha movido para o c\u00e9u diurno, por isso observa\u00e7\u00f5es posteriores eram imposs\u00edveis e foi rapidamente removido da lista. Uma pesquisa por observa\u00e7\u00f5es anteriores n\u00e3o deu resultados.<\/p>\n
Embora tivesse apenas 4 posi\u00e7\u00f5es para o objecto, Steven Chesley do JPL da NASA foi capaz de calcular a sua \u00f3rbita devido \u00e0 rapidez com que se movia no c\u00e9u.<\/p>\n
Tamb\u00e9m calculou que o encontro com a Terra mudaria a \u00f3rbita do aster\u00f3ide para uma outra mais pr\u00f3xima do Sol. Previamente orbitando este \u00faltimo uma vez por ano numa \u00f3rbita que tanto se situava dentro ou fora da \u00f3rbita da Terra, 2004 FU162 tem agora uma \u00f3rbita de nove meses centrada mais perto de V\u00e9nus do que no nosso planeta. O Centro de Planetas Menores publicou os resultados de Chesley no passado Domingo no seu boletim electr\u00f3nico.<\/p>\n
“Este foi um extraordin\u00e1rio ‘encontro imediato’ que fez uma extraordin\u00e1ria mudan\u00e7a orbital. 2004 FU162 foi deflectido cerca de 20 graus devido \u00e0 gravidade da Terra. Nunca tinha visto nada assim,” disse Chesley.<\/p>\n
O recorde pr\u00e9vio para a aproxima\u00e7\u00e3o m\u00e1xima de um aster\u00f3ide pela Terra foi estabelecido a 18 de Mar\u00e7o por um objecto chamado 2004 FH que falhou a Terra por apenas 40,000 quil\u00f3metros (not\u00edcia publicada no Astroboletim n.\u00ba 8 de 23 de Mar\u00e7o).<\/p>\n
Esse foi um objecto maior, com aproximadamente 30 metros em di\u00e2metro – grande o suficiente para produzir uma explos\u00e3o de 1 megatonelada na atmosfera, embora fosse prov\u00e1vel que explodisse t\u00e3o alto que a energia se dissipasse sem danos alguns. O mais pequeno 2004 FU162 teria ardido como uma bola de fogo, acabando a sua vida numa pequena explos\u00e3o, caso se tivesse aventurado pela atmosfera da Terra.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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