{"id":1238,"date":"2004-07-06T16:54:24","date_gmt":"2004-07-06T16:54:24","guid":{"rendered":"http:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=1238"},"modified":"2017-02-14T16:56:12","modified_gmt":"2017-02-14T16:56:12","slug":"cassini-investiga-os-misterios-de-tita","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2004\/07\/06\/cassini-investiga-os-misterios-de-tita\/","title":{"rendered":"Cassini investiga os mist\u00e9rios de Tit\u00e3"},"content":{"rendered":"

A<\/span>s \u00faltimas imagens da Cassini est\u00e3o a inverter completamente as ideias dos cientistas acerca da gigante lua de Saturno, Tit\u00e3.<\/p>\n

A sonda espacial voou a 340,000 quil\u00f3metros de Tit\u00e3 na sexta-feira passada. Revelou nuvens de metano e uma borrada superf\u00edcie que poder\u00e1 incluir caracter\u00edsticas tect\u00f3nicas e grandes crateras de impacto.<\/p>\n

Antes deste voo, os cientistas planet\u00e1rios apenas tinham imagens de baixa resolu\u00e7\u00e3o de Tit\u00e3. As \u00e1reas brilhantes vis\u00edveis nas imagens pensava-se que fosse \u00e1gua gelada, e as \u00e1res escuras provavelmente hidrocarbonetos.<\/p>\n

O instrumento VIMS da Cassini analisou no infravermelho a superf\u00edcie de Tit\u00e3, que mostra que as regi\u00f5es brilhantes s\u00e3o ricas em hidrocarbonetos e as \u00e1reas escuras s\u00e3o gelo relativamente puro. Pode ser que a brilhante regi\u00e3o chamada Xanadu nem sequer seja uma cordilheira montanhosa de gelo, como havia sido teorizado, mas uma plan\u00edcie viscosa – talvez at\u00e9 um mar de metano.<\/p>\n

“Os dados da VIMS viraram a teoria completamente do avesso,” disse Elizabeth Turtle da Universidade do Arizona, membro da equipa da Cassini.<\/p>\n

Entretanto, as c\u00e2maras principais perfuraram a neblina laranja de Tit\u00e3 usando dois filtros, um polarizador e outro para seleccionar um comprimento de onda particular de luz que consegue observar para l\u00e1 do “smog”.<\/p>\n

Nessas imagens, um campo de nuvens de metano flutua a cerca de quinhentos quil\u00f3metros da superf\u00edcie, perto do p\u00f3lo Sul de Tit\u00e3. “S\u00e3o similares a nuvens na Terra,” diz Kevin Baines do JPL da NASA em Pasadena.<\/p>\n

Neste momento \u00e9 Ver\u00e3o no Sul de Tit\u00e3, o que pode explicar o porqu\u00ea das nuvens a\u00ed se encontrarem. O t\u00e9nue aquecimento do distante Sol pode conseguir evaporar o metano da superf\u00edcie onde ele brilha constantemente, perto do p\u00f3lo Sul.<\/p>\n

Muito do resto de Tit\u00e3 parece indistinto, embora a resolu\u00e7\u00e3o das imagens seja bastante alta. “Pode ser um efeito atmosf\u00e9rico,” diz Turtle. Ou pode ser que muitas das caracter\u00edsticas da superf\u00edcie simplesmente n\u00e3o tenham orlas pontiagudas – que Tit\u00e3 seja um mundo desfocado.<\/p>\n

As imagens s\u00e3o no entanto detalhadas o suficiente para mostrar fortes caracter\u00edsticas lineares, tal como a gigante letra H, que provavelmente \u00e9 de origem tect\u00f3nica. Isto significa que foi criada por algum processo interno em Tit\u00e3. “Mas ainda n\u00e3o podemos temos a certeza do que \u00e9,” diz Turtle.<\/p>\n

Tamb\u00e9m existem entalhes redondos, que dever\u00e3o ser crateras de impacto. Se isto se confirmar, existe pelo menos uma enorme cratera com mais de cem quil\u00f3metros de di\u00e2metro.<\/p>\n

Mas estas imagens s\u00e3o apenas uma amostra. A 26 de Outubro, a Cassini ir\u00e1 fazer a primeira de 45 passagens por Tit\u00e3, ficando a apenas cerca de 1200 quil\u00f3metros da lua. Ir\u00e1 a\u00ed obter imagens muito melhores, e usar o seu radar para mapear a superf\u00edcie em 3D. Entre outras coisas, os cientistas esperam observar lagos ou mares de metano, que dever\u00e3o ser agitados por ondas gigantes derivadas da atmosfera ventosa de Tit\u00e3.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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