A sonda Cassini da NASA completou com sucesso o seu segundo mais próximo flyby da lua de Saturno, Helene, enviando de volta à Terra imagens do pequeno satélite. Este voo ocorreu dia 18 de Junho e a Cassini passou a 6968 quilómetros da superfície de Helene. Foi a segunda maior aproximação de toda a missão da sonda.

A Cassini passou do lado nocturno de Helene para o lado diurno. Também capturou imagens do lado virado para o Sol, uma região que apenas reflectia luz solar já ela reflectida por Saturno durante a primeira passagem, em Março de 2010. Este "flyby" vai permitir com que os cientistas acabem de criar um mapa global de Helene, para que possam melhor compreender a história dos impactos na lua e as características superficiais observadas em passagens anteriores.

A passagem mais próxima por Helene teve lugar a 10 de Março de 2010, quando a Cassini passou a 1820 quilómetros da lua.

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Notícias relacionadas:
NASA (comunicado de imprensa)
Universe Today

Helene:
Solarviews
Wikipedia

Saturno:
Solarviews
Wikipedia

Cassini:
Página oficial (NASA)
Wikipedia

A Cassini obteve esta imagem não processada da lua de Saturno, Helene, a 18 de Junho de 2011.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
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Imagem da fase crescente de Helene.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
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